去，怕见幕后黑手的屠刀；不去，怕眼前铁甲兵的强攻。勛贵们被夹在中间，进退两难，满室都是绝望的气息。

就在这时，府外传来一声清晰的呼喝，穿透厚重的朱红大门，像冰锥般刺进每个人的耳朵，瞬间压下所有议论：

“监国太子殿下有令：只等半个时辰，辰时末为止。”

冰冷的声音顿了顿，让“半个时辰”四个字像重锤般砸在每个人心上——辰时末，就是此刻起，只有半个时辰的缓衝，没有丝毫拖延的余地。

然后，更冰冷、更狠辣的话语传来，彻底击穿了勛贵们最后的心理防线：

“过时，为保诸位勛臣家小周全，免遭流贼破城之祸，恐需派兵，护送宝眷入宫暂避。”

“家眷？！”

“护送宝眷入宫？！”

轰！

这一句话，比任何威胁都管用！赤裸裸的人质要挟！不管幕后是谁，只要把他们的父母妻儿、宗族亲眷掳进宫里，他们就成了砧板上的鱼肉，任人宰割！

“他……他们要拿我们全家老小当人质！”张世泽脸色铁青，牙关紧咬，手背上青筋暴起。不管幕后是阉党还是边將，这一手都狠辣到了极致——家人性命捏在对方手里，他们连谈条件的资格都没有！

“现在，不是我们愿不愿意去的问题了。”徐允禎瘫坐在椅子上，眼底只剩认命的灰败，“不去，家小即刻被掳走；去，至少家人暂时安全，或许……还有一线生机。”

所有人都沉默了，府外铁甲兵的沉默，比任何叫囂都更有压迫感。

张世泽闭上眼，深深吸了一口带著铁锈味的寒气，再睁开时，眼底的挣扎和不甘尽数褪去，只剩一片冰冷的平静。他缓缓开口，声音乾涩却坚定，一字一句砸在每个人心上：

“去。必须去。”

他看向自己身上凌乱的国公常服，又环视眾人，沉声道：“整理衣冠，穿戴朝服，佩好玉带、牙牌。我们是去『覲见监国太子』，不是去见什么幕后黑手，体面……总要撑住。”

他目光扫过涕泪横流的李国楨和面无人色的朱纯臣，语气加重，带著最后的警告：

“记住，踏出此门，踏进宫门，管好你们的舌头，管好你们的脸色。不管面对的是傀儡太子，还是幕后之人，都別露半分怯意，更別乱说话。”

“那位『监国太子』的名头，现在就是尚方宝剑，我们惹不起。”