最终，他们被带到文华殿前。

殿宇巍峨，沐浴在晨光中，琉璃瓦闪烁著冷硬的光，透著一股拒人於千里之外的威严。殿门紧闭，门前肃立著八名格外高大的重甲武士，如同门神一般，手中长戟交叉，死死封住去路，身上的甲冑在阳光下泛著冰冷的光泽。

甲二上前，与其中一人低语一句。那名武士转身，推开沉重的殿门，迈步入內通报。

勛贵们在殿外等候，阳光有些刺眼，他们眯著眼，不安地交换著眼神，却无人敢说话。朱纯臣的腿在微微发抖，手死死攥著玉带；徐允禎拄著拐杖的手背青筋暴露，指节发白；李国楨脸色白得像纸，额头上的冷汗顺著脸颊滑落，砸在青石板上。

张世泽努力挺直脊背，目光死死盯著那扇即將打开的殿门，脑海里反覆猜测：门后，会是曹化淳那阉狗得意的脸？还是唐通之流骄横的眼神？抑或是，那个被挟持的太子，面无血色地坐在主位上，像个提线木偶？

他们做好了面对一切的准备，准备面对幕后黑手的刁难，准备面对傀儡太子的沉默，准备用武勛世家的筹码去周旋，去保命。

唯独没有准备，去面对那个他们从未放在眼里的、真正的掌权者。

沉重的殿门，再次被缓缓推开。

一名年轻將领（陈镇）按剑走出。他同样全身覆甲，但甲冑形制更为精良，肩甲雕著狰狞的兽头，面甲掀起，露出一张年轻却冷峻如石刻的脸。他的目光扫过眾人，如同寒冰刮过肌肤，没有半分温度，声音带著金属般的质感，清晰地传入每个人耳中：

“监国太子殿下有令，宣英国公张世泽，成国公朱纯臣，定国公徐允禎，襄城伯李国楨……等勛臣，覲见。”

终於要面对了。

张世泽深吸一口气，整了整本就一丝不苟的衣冠。其他人也慌忙低头检查袍服、玉带、梁冠，仿佛这身行头是最后的鎧甲。他们调整著呼吸，试图在脸上堆砌出符合臣子身份的恭谨，准备面对那个傀儡太子，以及他身后的幕后黑手。

是跪拜？是拱手？该如何称呼太子？该如何与幕后黑手周旋？

无数念头在脑中翻滚，却又一片混乱。

在陈镇侧身示意下，张世泽率先迈步，踏上汉白玉台阶，走入文华殿。朱纯臣、徐允禎等人紧隨其后，步履沉重，每一步都像踩在刀尖上。

殿內光线比外面稍暗。清晨的阳光从高大的雕花窗欞斜射而入，形成一道道光柱，尘埃在光柱里缓缓飞舞。空气中瀰漫著淡淡的、尚未散尽的檀香，以及一股更浓郁的、属於金属和皮革的冷硬气息，还有一丝若有若无的血腥味。

他们的眼睛一时不太適应殿內的光线，模糊看到御阶之上，那张原本属於太子讲师的主位，此刻端坐著一个身影。

身影穿著暗红色的织金蟒袍，身形挺拔，坐姿端正，晨光勾勒出他年轻的轮廓。

果然是傀儡。

张世泽心里瞬间篤定，下意识地便要撩袍，准备带领眾人跪下行礼——无论上面坐的是真正的掌权者，还是被挟持的傀儡，此刻能调动铁甲兵的人，就是他们必须低头的“主”。

就在这时，那道年轻的身影，缓缓开口了。