居庸关雄关之上，大顺旗帜迎风翻卷。

关城內外，人喊马嘶，喧囂鼎沸。

空气里混著胜利的躁动、缴获的腥气，还有攫取京师富贵的贪婪。

中军大帐设在原明军参將府，门户大开。

炭盆烧得正旺，驱散初春傍晚的寒意，火光把帐內诸將的脸膛映得通红髮亮。

李自成穿一身蓝色箭衣，外罩一件明官绸面鹤氅，踞坐太师椅上，满脸志得意满。

指尖把玩著缴获的玉杯，听帐下文武高声议论。

探子接连入帐，满身尘土，气息急促。

消息零碎矛盾，拼凑在一起，却让帐內气氛越发热烈。

“报闯王！皇城昨夜丑时起火，隱约有廝杀声，持续不到一个时辰便熄了！”

“报！京城九门紧闭，城头旗帜杂乱，换防慌乱，骑兵出入神色惊惶！”

一名浑身湿透、扮作逃难水夫的探子跪地颤声：“城里传疯了！太子朱慈烺昨夜带兵入宫，软禁圣上，如今监国掌权！”

“陈演、张縉彦、魏藻德，一眾阁老尚书，天未亮就被抄家锁拿，金银一车车拉进皇宫！”

又一名探子抢著开口：“小的亲眼见，不明甲士押著披髮中衣的高官过街，补子是侍郎、尚书品级，嘴里塞著麻核，哭嚎不得！”

帐內安静一瞬，所有人消化著信息。

下一秒，哄堂大笑掀翻帐顶。

“哈哈哈！额说什么来著！”

刘宗敏拍案而起，声如洪钟，笑得眼泪横流。

“崇禎老儿和酸秀才们，死到临头还狗咬狗！十六岁的奶娃娃太子，不过是个傀儡幌子！”

“指望娃娃监国稳局面？痴心妄想！”

谋士牛金星捻著稀疏鬍鬚，待喧譁稍歇，缓缓开口。

“陛下，诸將，综合消息，北京局面不过三种可能。”

他伸出三根手指，语气沉稳：

“其一，崇禎知大势已去，推太子监国，甩亡国骂名，留朱家一丝残喘，掩耳盗铃罢了。”

“其二，文官集团弃暗投明，控太子、清异己，为献城投降攒功劳，爭新朝富贵，投机伎俩而已。”

“其三，也是最可能的——”

他语气加重，目光扫过全场：

“京中握兵武將，见天兵压境，挟持太子，清洗文官，只为抢献城首功，换公侯爵位。”

“牛丞相鞭辟入里！”宋献策立刻附和，眼中闪著热切的光。

“无论哪种，北京都是权力真空，文武离心，士卒无胆！天赐破京良机！”

“陛下当速进兵，直捣黄龙，不给他们整合喘息的机会！”

刘宗敏、田见秀、袁宗第等將纷纷攘臂高呼。

“不能等！”

“催前锋疾进，嚇破明狗的胆！”

“千年富贵伸手可得，休要耽搁！”

李自成听著丝丝入扣的分析，胸中豪气翻涌。

在他眼里，太子监国、血洗朝堂，不过是朱明灭亡前的內斗闹剧。

北京城这座金山，已经为他敞开了大门。

他猛地起身，玉杯顿在案上，环视全场。

“诸位爱卿所言，正合朕意！”

“什么太子监国，不过是网中之鱼，爭抢下油锅的次序，可笑可嘆！”

他大步走到帐中央，意气风发：

“传令前锋刘芳亮，不必等主力集结，拋下輜重辅兵，亲率精锐马步，轻装疾进昌平！”

“后日至迟大后日，兵抵北京城下，看城头插谁家旗帜！”

“再諭全军：破城之后，三日不封刀！”

“朱明宗室、贪官污吏的宅邸、金银、美眷，尽归有功將士，凭功分配！”

李自成眼中杀意凛然，掷下最后通牒：

“传檄北京：开门献降、献出偽太子者，免罪保官，论功行赏。”

“冥顽不灵者，城破之日，鸡犬不留！”

帐內欢声雷动，眾將齐呼：

“陛下圣明！大顺万岁！”

“一只虎”刘芳亮接令后，不惊反喜。

这是抢下破京首功的天赐良机。

他当即点起两万老营精锐，五千骑兵，一万五千步卒。

拋下輜重车辆与老弱辅兵，只带数日乾粮，即刻开拔。

为求速度，队列肆意拉长，侧翼侦骑大量回撤，仅留少数游骑在前探路。

两万大军如脱韁之箭，沿官道狂飆突进，直扑昌平，直扑他们眼中不设防的北京。

三月十三日，酉时末。

最后一缕暗红天光，沉落在紫禁城的屋脊之后。

初春的寒夜，像泼开的浓墨，迅速染黑整座皇城。

朱慈烺立在文华殿外汉白玉栏杆旁，指尖捏著一方素绢。

绢上还带著夜风的凛冽，陈镇按剑侍立身后一步，如同一道沉默的影子。

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