“倪部堂，你方才说『难以根治』。”

“好，今日，当著陛下和满朝文武的面，我李邦华把这话说透！”

“臣在兵部职方司，坐了十二年冷板凳！”

“这十二年，每年核验辽东、宣大、蓟镇各边餉册，每年都对不上！”

“每年看著朝廷银子像流水填进无底洞，臣心如刀绞！”

“臣每年上摺子，请求彻查空额、整顿营伍。结果呢？”

他惨然一笑，笑里藏著无尽的无力与嘲讽：

“每年摺子，都如石沉大海！”

“偶尔一两道送到御前，也很快被部议驳回，或留中不发！”

“压臣摺子的，从来不是远在辽东的吴三桂，不是宣府、大同的总兵副將！”

他猛地抬手指向殿中，那些惶恐、沉默、目光躲闪的官员。

声音陡然凌厉：

“压臣的，是站在这里的人！”

“是怕辽东出事，怕边镇不稳，怕担责任，怕……逼反了那些骄兵悍將的——诸位大人！！”

收回手指，胸膛剧烈起伏。

积鬱十二年的愤懣，尽数倾泻而出：

“结果呢？！”

“咱们怕了十六年！忍了十六年！纵容了十六年！”

“辽东的將门，反了吗？！”

“他们没有！”

“一边享受著咱们的『怕』和『忍』，一边把空额越吃越大，把屯田越占越多！”

“把朝廷的银子，心安理得装进自己口袋！”

“把大明的边防，蛀蚀得千疮百孔！”

“现在！”

李邦华再次转向御座，用尽全身力气，嘶声力竭：

“现在朝廷有钱了！抄家抄出来四千万两！”

“现在朝廷有兵了！沙河一战，六千铁甲破百万，天下皆知我大明有新锐无敌之师！”

“现在——”

他深吸一口气，目光炯炯，看向身旁脸色惨白、摇摇欲坠的倪元璐，看向御座上始终平静的帝王。

问出那个石破天惊、註定载入史册的问题：

“倪部堂，你告诉我，也告诉陛下——”

“咱们，还要继续忍下去吗？！”

死寂。

漫长的、令人窒息的、连时间都似凝固的死寂。

李邦华的质问，如惊雷炸响在皇极殿穹顶，余音裊裊，久久不散。

忍？

这个字，太重了。

崇禎朝十七年。

从帝王到群臣，到天下百姓。

忍了建虏一次次入寇劫掠，忍了流寇糜烂中原。

忍了天灾人祸，忍了贪官污吏，忍了军队不堪一击，忍了国库空空如也。

忍到最后，忍到北京城差点被百万流寇围困。

现在。

新朝初立，手握巨款，兵锋正盛。

还要继续忍吗？

忍辽东將门继续吃空额、占屯田，把国家防务当成自家生意？

忍那些蛀虫继续趴在帝国躯体上吸血，直到这千疮百孔的躯体再次倒下？

英国公张世泽依旧跪伏在地。

额头抵著冰冷的金砖，一动不动，似已僵死。

可他剧烈起伏的后背，花白头髮下，剧烈颤抖的手指。

暴露了他內心滔天的惊惧。

李邦华的话，哪里是质问倪元璐、质问朝廷。

是敲打他们这些，与辽东盘根错节的旧势力。

清算，早已不止北京城里的勛贵文官。

还要蔓延到千里之外的辽东，蔓延到军队，蔓延到大明每一个腐烂的角落。

定国公徐允禎依旧低著头。

攥紧的拳头，指节早已发白。

一股深入骨髓的寒意，从脚底窜上头顶。

新帝的刀，比他们想像的更快、更狠、更……深远。

这不是简单的政治清洗。

是一场彻底的、刮骨疗毒的社会与军事改革的前奏！

他们这些旧时代的既得利益者。

要么被碾碎。

要么……彻底臣服，融入新秩序，做有用的“工具”。

倪元璐站在原地。

如狂风暴雨中，一叶隨时倾覆的扁舟。

李邦华的每一句质问，都像重锤，砸在他心上。

头晕目眩，口乾舌燥。