接下来的时间，三个人就那样坐在客厅里，聊著那些年的往事。

卡特说起战后重建战略科学储备局的艰难，说起和霍华德·斯塔克共事的那些年，说起那个总是异想天开却又总能兑现的天才。

杰奎琳则靠在沙发扶手上，偶尔插几句话，大多数时候只是安静地听著，嘴角带著若有若无的笑意。

林迟坐在那里，听著两个女人聊那些他缺席的岁月，心里涌起一种复杂的情绪。

直到天色渐暗，杰奎琳终於发现了林迟似乎有些心不在焉。

她看著他，那双湛蓝的眼睛里闪过一丝瞭然。

“行了。”

杰奎琳从沙发上站起来，伸了个懒腰。

“你先走吧，我在这儿住几天。”

林迟愣了一下，抬起头看向她。

“你確定？”

“怎么，捨不得我？”

杰奎琳挑了挑眉，嘴角勾起一个促狭的弧度。

“放心，我又不会跑。”

她走到卡特身边，在沙发扶手上坐下，伸手揽住老友的肩膀。

“这么多年没见，我们总得聊一些女孩子之间的话题。”

卡特没有说话，只是伸手轻轻拍了拍杰奎琳搭在她肩上的手背。

见状，林迟也只能站起身，將那个档案袋夹在腋下。

林迟离开卡特住所时，天色已经完全暗了下来。

他没有回头，拎著那只之前装著外骨骼的空箱子和那份厚重的档案袋，径直登上停在花园外的昆式战机。

舱门闭合，发动机嗡鸣声响起，舷窗外卡特的房子逐渐缩小，最终消失在夜色中。

“林先生，我们去哪儿？”

驾驶舱里传来飞行员的声音。

林迟沉默了两秒。

“你们的总部。”

接下来的七天，林迟把自己关在了档案室里。

林迟坐在那张窄小的办公桌前，面前堆著小山般的文件。

他一份一份翻阅，从1945年开始，一年一年往后推。

战后重建，冷战对峙，科技爆炸，国际格局变迁……

每一份档案都在告诉他，在他缺席的这六十三年里，这个世界究竟经歷了什么。

第七天傍晚，林迟终於合上最后一份档案。

他靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴，目光落在面前那张密密麻麻的便签上。

这些档案中，有的事件的时间线偏移，有的人物提前出现，有的本该发生的事件至今没有记载。

他需要一个专业的团队来帮他分析这些异常背后的逻辑。

而能胜任这个任务的，只有门扉小组。

可问题是，该在什么地方启动回归？

国土战略防御攻击与后勤保障局总部，到处都是弗瑞的眼睛。

走廊里的监控摄像头，天花板上的运动传感器，甚至可能连这间档案室的空气循环系统里都藏著窃听装置。

只要他在这里打开那扇蓝色的光门，弗瑞会在三分钟內出现在他面前。

不过或许在他到来之前，那些潜伏在暗处的九头蛇余孽会更先找到他。

如果真的现在就被那些傢伙盯上，后果不堪设想。

林迟站起身，將那叠便签收进內袋，拎起空箱子和档案袋，推开档案室的门。

他需要找一个足够安全的地方。

一个弗瑞不愿意伸手，九头蛇的暗线也不敢轻易破坏规矩的中立地带。

三十分钟后，林迟推开大陆酒店那扇厚重的橡木门。

门后依旧是那个熟悉的世界。

水晶吊灯將大厅照得通明，深色木质装潢，厚地毯吸收了所有脚步声。

穿著各式西装或礼服的人们三三两两坐在沙发区，低声交谈。

林迟径直走向前台。