“什么办法！快说！”柒若风激动得几乎要跳了起来，连日来的挫败和无力感在这一刻被突如其来的希望衝散，让他一时忘记了诺比斯还坐在他腿上。

他起身的动作太快，诺比斯本就因手脚筋还在恢復期而支撑不稳，整个人像一捆倒下的稻草，毫无防备地向侧面歪倒，“噗通”一声结结实实地摔在了粗糙的地面上。

“唔！”一声闷哼。

柒若风回过神来，他立刻俯身，扶起诺比斯。

“抱歉！”

诺比斯的手掌和膝盖在摔倒时蹭破了皮，伤口渗出细密的血珠，混著地面的灰尘，看起来脏兮兮的。

“很疼吧？我帮你吹吹！”柒若风照著以前照顾小孩的习惯，低下头对著那渗血的掌心，轻轻地吹了几口气，吹去沾上的灰尘。

温热的气息拂过火辣辣的伤口，这种感觉，让诺比斯愣住了。

他看著柒若风低垂的的侧脸，屋外的阳光在柒若风的睫毛上投下细小的阴影，眼前之人那笨拙的补救动作，让他的眼眶毫无预兆地开始发热。

酸涩的液体在眼眶迅速积聚，模糊了视线，他试图眨眼阻止，却让更多泪水滚了出来。

柒若风吹了几下，抬头想查看情况，正对上诺比斯那双蓄满了泪水，茫然又无措的眼睛。“这么疼吗？”

他有些慌了，以为自己吹气反而加重了疼痛。

诺比斯將头撇向一边，不敢再看柒若风，声音里满是困惑：“啊咧？奇怪……明明这种程度，我都应该习惯了才对……”

他抬手胡乱地抹了一把脸，眼泪却越抹越多，“为什么……被你吹一下就，就……”

他试图控制自己的情绪，但越控制，越是语无伦次：“不对不对，哭是世界上最没有用的事情，我早就知道的……为什么，为什么我会……”

柒若风伸出手，用指腹小心地擦去诺比斯脸上的泪痕，“小孩子会哭，又不是因为哭有什么用。哭是因为难过呀。”

挑断手脚筋，浑身插满钢针都没让这个男孩哭出来，却被这轻轻一吹破了功。

“呜呜……呜哇啊啊……”他终於啜泣起来，眼泪汹涌而出，混合著鼻涕，打湿了自己的衣襟，也沾湿了柒若风扶著他的手。“对不起……我，我不知道为什么，忍不住……呜哇……”

柒若风哑然一笑，没有再说什么，只是轻轻將诺比斯拉近，让男孩沾满泪水的侧脸靠在自己的胸膛上，手臂环住他单薄颤抖的肩膀。衣料迅速被涕泪浸湿，传来温热的触感，柒若风毫不在意，只是轻轻地拍著诺比斯的背。

在一旁看了全过程的祈手，面具下发出类似咂嘴的声音。

“誒呀呀，”他刻意拉长了语调，转身走向屋子的另一角，“我去照顾其他孩子，你们……好了叫我。”

诺比斯哭了许久，也不知道是哭累了，还是发泄爽了，他又回到了之前的样子。

“不好意思啊，把你的衣服弄脏了，我去帮你洗了吧！”

“你？”我看他站直都吃力的样子“等你能正常走路再说吧！”

他又轻轻拍了拍诺比斯的脑袋，这次男孩垂下眼睛，耳尖有些发红。柒若风见他情绪稳定下来后，起身走向正在简陋灶台边搅拌著一锅糊状食物的祈手。

祈手的手艺只能说勉强果腹，但孩子们似乎並不挑剔，能自己动的都捧著碗小口吃著。有几个已经吃完、恢復了些气力的孩子，正小心翼翼地给失去双臂或双手不便的同伴餵食。

“波多尔多有什么办法？”

祈手停下搅拌，转过身，面具正对柒若风。“你身上的细胞，经过特殊处理和叠代培养，可以定向分化，长成他们身上缺失的部分——比如断肢、眼球。”

“这个办法我早就想到过，”柒若风皱眉，“但是直接移植我的血肉，他们会……”

“听我说完，”祈手打断他，“你的细胞直接用肯定是不行的，需要取你的部分活体细胞作为初始『种子』，通过特定的方法，诱导其分裂、分化，但在每一代培养过程中，都筛选那些『再生欲望』和『掠夺特性』最弱的子代细胞。”

“如此反覆叠代数十次，乃至数百次后，我们就能得到一种『惰性化』的血肉素材。使它依然保留你细胞与生物体良好的相容性和可塑性，但那种恐怖的自我复製和取代宿主细胞的『本能』会被压制到可以接受的水平。”

“具体操作步骤，大人已经发给我了。並不需要太久，几周到一个月的时间，就能看到雏形。”

柒若风的眼睛亮了起来，多日笼罩的阴霾似乎被驱散了一大半：“太好了！如果真能成功，他们就能……”

“別高兴得太早。”祈手的语气陡然变得严肃，“波多尔多大人让我务必把后面的话，原原本本告诉你。他说——”祈手顿了顿，似乎在回忆和模仿那种特有的的语调：

“哦呀哦呀，能发现你的身体居然还有这种使用方式，真是令人欣喜，那几乎可以適配任意生物体的再生特性，斯巴拉西！不过，诅咒与祝福总是相伴相隨的，那奇妙的特性带来了断肢再续的可能，却也让受体承受了被完全替换的风险。”

柒若风心头一紧：“什么意思？说清楚！”

祈手继续转述：“接入由这种『惰性化』血肉培养的义肢后，受体身体的內部循环也会被义肢侵染，你的血肉会隨著他身体的自然代谢，逐步替换他体內属於其自己的细胞。”

“这一现象在初期显露出来的表现非常积极，因为受体会因此具备更加强大的身体强度、耐力、自我修復能力。这听起来真是，斯巴拉西！”

“可若长此以往，包括他大脑在內的身体，將再无一块属於他自己的部分。换句话说，受体將不再是他自己，而是残留了他原本记忆的，完全由你血肉构成的傀儡。这一进程会因为他们的肉体受损而加快，发展到最后，连受体原本的记忆都会被逐渐清除，他会忘记自己曾经的一切，而后依据现有的记忆，为自己编造一个新的自我认知。”

柒若风大概听懂了，这就像是忒修斯之船，这艘永久行驶的木船，一旦船上有一块木板坏了，就会被立马换一块新的补上。时间长了，每一块木板都被替换过，那么这艘船还是原来的那艘忒修斯之船吗？

从生物的角度来，几乎所有复杂动物，在生长过程中，全身上下的细胞都会被替换不止一次。十岁的柒若风和二十岁的柒若风若放在一起比较，那当然不是同一个人。

但是两者不可能存在於同一个时空，后者是由前者成长而来，且连续不曾间断，所以两者当然是同一个人。

可如今，这艘船的木板要换成钢板了。

“这一过程需要多久？”

“从接上义肢开始算，七年！前提是在这七年內，基本不受伤。如果受伤了，那么破损部位会提前被义肢的血肉占据，受伤越严重，这个进程也就越快！”

“七年……”柒若风回想起来这个时间，正好是人体內所有旧细胞被新细胞替换一轮的时间。

柒若风在房间里来回踱步，硬底的鞋子敲打著粗糙的木地板，发出单调的叩击声。

他犹豫了许久，目光扫过房间里或坐或站，没有注意到这边，各自做著自己事情的孩子们，最后停在了安静坐在窗边的诺比斯身上。

他正望著窗外奥斯镇杂乱的天际线，似乎还在回味刚才那对他来说过於陌生的情绪。

柒若风终於停下脚步，“选择权，交给他们自己吧。”

接下来一个月，这间临时居所变成了课堂和简易实验室。

柒若风开始给孩子们上课，內容是最基本的世界认知、安全常识，以及——关於他们即將面对的选择。

解释“忒修斯之船”的哲学隱喻对这群大多不识字的孩子们来说太过困难，柒若风用了最直白的方式：他直接画出简单的示意图，告诉他们，装上这些用他血肉培育的“新手脚”，就像给破旧的木船换上永不腐烂的钢铁部件，船会变得更坚固，但时间久了，整艘船都会慢慢变成钢铁的，连旧船员都会被替换成能驾驶钢铁船的新船员。

同时，柒若风自己也沉下心来，跟隨祈手正式学习这个世界的文字——通用语。

这种的文字不算太难，他凭藉著超越常人的学习能力和记忆，进步飞快。顺便还阅读了那些从邪教据点收缴的、字跡潦草的实验日誌和晦涩祷文，这也成了他了解敌人的另一种途径。

时间在笔尖与书页的摩擦声、孩子们磕磕绊绊的认读声、以及祈手在隔壁房间调配培养液时器皿碰撞的轻响中流逝。

一个月过去。

孩子们的身体在相对安稳的环境调养下，基本恢復了元气。只要不是缺失了关键肢体或器官，如今一个个都能跑能跳，脸上也多了些孩童应有的红润。

这处住所也在柒若风和祈手的不断改造下焕然一新。

诺比斯是少数行动仍然受限的孩子。

他的手脚筋因为多次被挑断，如今已经无法完全长好。

简单来说：能正常行走，生活自理，但別指望成为探窟家或者乾重活了。

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