王学明托著盘子跨过门槛。

“哟，您这饭都动上筷子啦？那我这包子怕是赶了个晚集。”他打趣道。

送出去的东西，哪有再往回端的道理？

“哪赶晚了！一点儿不晚！我就稀罕你包的这个味儿！”聋老太太乐得直拍大腿，像得了糖块的小孙女。

早上那顿包子配小米粥，是她这辈子咂摸过最熨帖、最暖胃的吃食。

“行嘞，包子放这儿了。您要是今儿吃不完，明早让一大妈帮您熥熥。”

“馅儿是肥瘦相间的，凉透了容易闹肚子。”王学明把盘子稳稳搁在炕沿边。

“好！好！”老太太连声应著，话音还没落，手放下啃了一半的馒头，转头就掰开了一个热腾腾的包子。

馒头哪儿比得过包子香？

抱著碗碟回到屋，王学明却皱起了眉。

这一堆锅碗瓢盆，咋收拾？

他能炒能燉能蒸，就是见不得油腻腻的洗刷活儿。

昨儿晚上起，碗就没动过水；锅也只潦草冲了冲——煮饺子、蒸包子不沾油，凑合能过。

可今儿涮了牛肉，锅底浮著一层亮汪汪的油花，不刮乾净，明儿准得黏锅。

上辈子，他可是攒满一水池才开洗衣机的主儿。

衣服更別提：穿越前全扔滚筒，现在这厚棉袄粗布衫，他连搓几下都费劲。

再说这数九寒天，谁乐意把手泡在刺骨水里？

要不……雇个“勤务员”？

王学明心里定了主意：就这几天，必须找个手脚麻利的，专管洗衣、刷碗、扫院子。

给钱，敞亮给！

院子里合適的人选一抓一把。

整座四合院十几户，大半家里都有閒人蹲著——不是没工作，就是干不了重活。

唯独傻柱家是个例外：他掌勺，妹妹近来也端上了铁饭碗。

其他人家，能有一人上班就算光宗耀祖。

比如一大爷家，一大妈从没上过班；

二大爷家，只有他一人挣工资，老婆和小儿子都赋閒在家；

大儿子虽有单位，但早分了家，带著媳妇另起炉灶，老两口连年节都难得见上一面；

三大爷是教书先生，大儿子打零工，三大妈、大儿媳、二儿子全没固定营生；

小女儿小儿子还在念书，自然指望不上。

旁人也都差不多。

哪家若人人有活干，那日子早就冒油星子了。

王学明真开口，院里大妈们抢著应声——只要给工钱，扫地擦窗洗被单，样样不含糊。

可他偏偏不愿。

跟中年妇女搭伙干活，哪有请个清秀姑娘来得赏心悦目？

比如三大爷家的大儿媳余莉，模样在四合院里排得上前三，眉眼清亮、身段匀称；

也就秦淮茹那种八面玲瓏的老手，和娄晓娥那等天生贵气的小姐，能压她一头。

再比如秦淮茹的堂妹秦京茹，也是水灵灵的俊俏胚子。

姐妹俩站一块儿，就能看出秦家底子有多厚实——

比阎埠贵家强太多：阎解娣虽说也算周正，可比起秦家姐妹，到底少了几分灵气与神采。

何雨水倒也乾净利落，可她在厂里轮三班，时间对不上；

娄晓娥大小姐一个，茶不会沏、碗不敢碰，更甭提浆洗缝补了。

王学明正琢磨著该先敲哪家门，院外忽然飘来娄晓娥脆生生的喊声：

“学明，中院开会啦！”

“来啦！”