“他兜里揣著金疙瘩，还怕填不上这点窟窿？”贾张氏翻著眼皮，浑不当回事。

“是，傻柱有钱——可他是咱家什么人？凭什么天天贴补、年年填坑？！”秦淮茹忽然笑出声，那笑比哭还瘮人。

她倒了八辈子霉，才摊上这么个婆婆？

“凭什么？你自己心里亮堂得很。”贾张氏拖著长腔，嘴角斜吊著。

“我亮堂什么？我和傻柱清清白白，连手都没拉过！”秦淮茹眼泪刷地涌出来。

她难不难？

一个寡妇，扛著瘫在床上的婆婆，拉扯三个半大孩子。

婆婆却成天拿鼻子嗅她、拿眼睛盯她。

若不精打细算、左支右絀，这屋子早散架了！

棒梗能长得膀阔腰圆？她能熬到今天？

这些年，她连丈夫坟头的草都没让別人拔过一根！

唯一那回，是被逼到墙角，连鞋都踢飞了才咬牙应下的！

“哼，撞见的不算数，没撞见的，谁知道藏了多少？”

“乖孙，待会儿开大会，你和妹妹缩屋里別露头，外头的事，交给你妈和我顶著！”贾张氏拍著棒梗后背，语气篤定。

上回秦淮茹单枪匹马出门，拦不住那些嚼舌根的。

这回她亲自坐镇，非把那些翻白眼的泼妇刁汉全堵在院门口不可——谁也別想动她孙子一根指头！

入夜，四合院中院灯火通明，家家户户拎著小板凳挤了过来。

院中底下摆著张旧方桌，三位大爷照例围坐，每人跟前一只搪瓷缸，茶水浮著几片蔫叶子。

“今儿召集大伙儿，就为一件事——咱们院，又丟东西了！”二大爷腾地站起，话音砸得满院嗡嗡响。

“上回丟物件，还是半个月前！刚喘口气，贼又摸上门来了！”

“王学明家那只下蛋的老母鸡，今儿晌午，活生生被人掐断脖子拎走了！”

他目光如刀，直直剜向秦淮茹和贾张氏。

虽没铁证，但他和王学明心里早判了刑——除了棒梗，谁还干得出这等事？

前科摆在那儿，脚印都踩进泥里了！

“大伙议议，这事咋办？”二大爷环视一圈，眼神沉得压人。

“还议啥？扭送派出所！”聋老太太拄著拐杖站起来，拐尖点著地，震得尘土直跳。

棒梗敢偷她大孙子的口粮，就得让他尝尝手銬的滋味！

贾张氏不会教，秦淮茹装糊涂，那就让警察来教！

王学明惊得一愣——老太太平日连院门都懒得出，今儿怎么嗓门比锣还响？

原来他燉鸡费工夫，晚饭还没端上桌，更没顾得上给老太太送一碗热汤。

自然不知道，老太太端著药碗路过时，亲眼看见棒梗从鸡笼里拽出那只扑棱翅膀的老母鸡。

“老太太，莫急！这事还没查实呢！”一大爷忙抬手按住她肩膀，声音温软却带鉤。

他也猜八成是棒梗乾的。

可借秦淮茹肚子续香火的盘算，才刚埋下种子。

这时候把人送进去，岂不竹篮打水？

再说，院里闹出贼，本就是塌天的丑事。

真报了警，街坊四邻的唾沫星子能淹了这院子！

他膝下空空，养老指望还没落定，这张老脸，还丟不起。

“你说啥？”聋老太太耳朵一歪，手拢在耳后。

“我说——兴许是哪家娃饿狠了，一时糊涂，嘴欠手滑！”