“谢谢啊。是这么回事——今天全校老师统一入户走访，学校还专门开了会。贾梗这两天没去上学，您怕是还不知道。”

“重点是学费的事。六年级明年夏天就要升初中了，所有欠费的同学，这个月必须把钱补上。”冉秋叶语气平和，却透著不容含糊的分量。

“其实我心里也清楚，你们家手头紧。我私下也琢磨过，想帮贾梗申请免缴。”

“可学校定的门槛卡得死：一家子人均月收入不能超过五块钱，才算真困难户。”

“您家呢，刚好卡在那条线上——不多不少，差一分都不行。我这……真是干著急，使不上劲儿啊。”冉老师摊摊手，眉头拧成了疙瘩。

“该交的，一分也不能少。我这就给您凑。”秦淮茹伸手探进衣兜，摸出一叠整整齐齐的票子。

头回王学明塞来十块；后来傻柱又硬往她手里塞了十块；这个月家里开销鬆快些，她手头还压著几块余钱，正够缴学费。

“多谢贾梗妈体谅！这是缴费单！”冉秋叶赶紧从帆布包里抽出一张蓝边收据递过去。

“不怪你们，是我们拖沓了。下回我一定赶早儿交齐！”秦淮茹笑著应道。

“我还得跑五户人家，先告辞了。”冉秋叶拎起包，推门往外走。

“好嘞，冉老师慢走！”

傻柱在厨房剁著肉馅，听见院门口有动静，刀一撂，踮脚凑到窗边扒著缝儿往外瞅——

秦淮茹家门口，稳稳停著辆二八式永久牌自行车。

人已经进了屋，影子映在窗纸上，晃来晃去。

他没瞧见脸，只管贴著玻璃缝儿盯住不放。

才一会儿，就见冉秋叶推车出来，他眼睛一下直了，心口怦怦跳。

这谁家姑娘？

脸盘子清亮，身条子利落，站那儿不动都像画里走出来的一样。

莫非……就是棒梗那位冉老师？

以前光听人提过名字，连照片都没见过一回。

傻柱拔腿衝出去，可车轮子刚转，人影就拐过胡同口没了。

“秦姐！刚才那人是谁呀？”他一头扎进屋，嗓门都发颤。

“棒梗班上的冉老师。怎么，动心啦？”秦淮茹斜睨他一眼，眼皮子都懒得抬。

“哎哟我的天！三大爷答应介绍的事儿八字还没一撇，您倒好，人家老师上门了，您连招呼都不跟我打一声！”傻柱直拍大腿，悔得牙根痒痒。

这姑娘多出挑啊！要是能娶回家，那才叫捡著宝了！

“我咋喊？人收完钱转身就走，说后头还排著五户呢——我能拽著车后架硬留人？”秦淮茹声音不高，话里却带了刺。

不是恼他埋怨，是烦他这副见了女人就挪不动脚的德行。

傻柱，最听她的话。

真让他娶了外头人，往后谁还心甘情愿替她们娘几个扛事儿？

王学明？

有钱是真有钱，可精得像猴儿似的，比傻柱难哄十倍。

一看秦淮茹绷著脸，傻柱立马软了腰杆。

“哎哟秦姐，您別上火！我这不是急得火烧眉毛嘛！”

“您算算——实打实三十，虚岁三十一，眼看奔三十二，毛估估都要三十三的人了，连个媳妇影儿都没捞著！”

“我能不急吗？”傻柱搓著手，一脸苦相。

“那我能咋办？追出去把人老是硬拽回来？”秦淮茹哼了一声。

傻柱年纪越大，越得拿捏得准。

再熬两年，真没人肯嫁他，那扇门，就只能朝她这儿开。

哪怕她带著仨孩子、伺候个瘫痪婆婆，傻柱也没第二条路可选。

“这样，明儿你替我去趟学校，跟冉老师搭个话，约她出来见个面。”傻柱咧著嘴，笑得有点发腻。

“不去！三大爷答应张罗，我凑什么热闹？”