“哦……”

小当和槐花肚子里还咕咕叫，可那股子味儿实在顶不住，筷子早拿不稳了。

不过——菜端回自家灶上，热一热，照样能接著吃！

“老姐姐，我搭把手！”一大妈捲起袖子就凑了上来。

屋里那股子闷浊气直衝脑门，她皱著眉，脚底板一转就往门外挪。

“我也搭一把！”傻柱抄起胳膊也挤进人堆里。

大伙儿齐心协力，盘子、碗、条凳、小方桌，全一股脑儿搬到了院里。

前院，三大爷阎埠贵家的饭桌比平日丰盛了一截——多了一碟红亮喷香的肉片。

主食也换了脸：粗糲的窝头撤了，端上来的是暄软白胖的馒头。

饭后还有炒得焦脆的花生米当零嘴儿，嗑著聊著，笑声不断。

瞧著简朴，可热乎气儿扑面而来，人人脸上都泛著光。

二大爷刘海中家，光景也没好到哪儿去。

八仙桌上照样只添了一道荤腥，可刘海中自个儿独坐小凳，面前两盘全是肉——酱肘子油亮，燉排骨冒热气。

旁人眼巴巴瞅著，连咳嗽都不敢大声。

毕竟眼下全院就他一人稳稳捧著铁饭碗，別人连粮票都攥不紧。

院子里其余几户，也卯足劲儿张罗年味儿。

手头宽裕的，多烧两个硬菜，红烧鱼、炸丸子轮著上；

手头紧巴的，也咬牙剁馅儿、擀皮儿，包一锅热腾腾的肉饺子。

没山珍海味，却满是烟火暖意。

至少不像秦淮茹家那样，一顿年夜饭吃得人心悬在嗓子眼儿。

秦淮茹家。

亲戚们刚散，秦淮茹就把棒梗揪到堂屋中央，罚他笔直站著。

“棒梗！你到底咋回事？都多大孩子了？肚子一闹腾，就不会自己蹽去茅房？”她声音压著火苗，一句比一句沉。

才多大会儿工夫？

裤子换掉三回了！冬天的棉裤全泡了汤，棒梗现在套著的，是贾张氏那条宽大臃肿的老棉裤，裤脚拖地，活像套了麻袋。

“妈……我真憋不住……”棒梗耷拉著脑袋，眼圈发红，嗓音发颤。

“你还犟嘴？连条裤子都没得换了你知不知道！”秦淮茹太阳穴突突直跳，心口像堵了团湿棉花。

怎么越长越胖？可这又是她身上掉下的肉，哪能撒手不管？

今儿是腊月三十，明儿初一，按老规矩，衣服沾水就是冲走整年的財气。

万一棒梗夜里再闹腾，明天咋办？

“行了行了，拉肚子又不是他想的，能憋得住才怪！”贾张氏一把搂过孙子，手心直往他后背揉。

秦淮茹长长吁了口气，肩膀垮下来：“快去洗洗睡吧。”

棒梗几乎没动筷子，再熬下去，怕是要饿得打颤。

“妈……我肚里空得咕咕叫……”他仰起小脸，眼巴巴望著秦淮茹。

“奶奶给你捞饺子！”贾张氏转身就掀锅盖。

“不能吃！”秦淮茹一步跨过去，手按住碗沿。

“你这当妈的怎么心这么硬？孙子喊饿，你连口热乎的都不给？”贾张氏眉毛倒竖，话音带刺。

“他正跑肚，吃了再拉，裤子还要不要了？”

“可也不能干饿著啊，饿出毛病来谁担著？”

“……那就少吃点，清汤寡水的，顶多两个。”秦淮茹咬了咬牙。

一晚上滴米不进，孩子身子骨哪扛得住？

那饺子馅儿里虽有肉星，可全是瘦的，油花都颳得乾乾净净。

吃两个，应当不至於翻车。

可贾张氏压根没听劝，哗啦舀满一碗，五个白胖饺子稳稳噹噹臥在汤里。