他说完，沉默片刻，房间里只剩下书页翻动的细微声响。

而后，他再度开口：

“就算真有什么问题，也由我来处理。”

咚，咚，咚。

一阵敲门声打断了屋內的谈话。

“请进。”

门被轻轻推开，来者是巫医萨因·莫瑞尼斯和她的儿子奥斯卡。

萨因看上去比往日憔悴许多，眼窝深陷，脸上写满不安与惶恐。那双惯於调配草药、沉稳有力的手，此刻无措地交握在身前。

年轻的奥斯卡跟在她身后，全然不见往日的神气，耷拉个脑袋，目光死死盯著自己的鞋尖，不敢与屋內任何人对视。

母子二人侷促地站在门口，直到萨因深吸一口气，带著奥斯卡向前几步，朝著亚利和乌里尔的方向，深深鞠了一躬。

“我们……”萨因的声音乾涩又沙哑，“我们是来道歉的，为了……为了之前所有的事情。”

奥斯卡的眼泪终於决堤。

他挣脱母亲的手，向前踉蹌一步。

“对不起……真的对不起……”他哽咽著，声音破碎不堪，“是我太愚蠢……是我害了大家……”泪水混杂著鼻涕淌过他苍白的脸颊，“我当时只觉得……是在做正確的事……我没想到会变成这样……”

他一下子跪倒在地，泣不成声。

亚利静静注视著眼前几近崩溃的少年，心头五味杂陈。

未能成真的噩梦闪过脑海，令人心悸不已。

他缓缓起身，走到奥斯卡面前，並未伸手去扶。

“够了，起来吧……置身於那样的绝望之中，没有人能保证自己永远清醒。”

“如果换作是我，可能也会做出与你一样的选择。”病床上的乌里尔也轻声开口，雾灰色的眼眸异常平静，

“我们都只是……太想守护自己在乎的人了。我原谅你，奥斯卡。”

……

……

……

另一边。

库珀正悠閒坐在小镇酒馆的角落，指尖无意识摩挲著玻璃杯沿。

对面是一个打扮与本地人无异的男人，厚实的围巾几乎將他的面容完全遮掩，连年龄也难以分辨。

“母亲吗……唯一能让死神都为之屈服的力量。”他低声喃喃，“真没想到，一个极北之地的民间传说，能牵扯出如此惊天动地的事端。”

他顿了顿：“不过，你安然无恙就好——里面的动静太大，地震险些波及周边，我差一点带人衝进去。”

库珀则翘起腿，將杯中的烧酒一饮而尽：“我办事，您就放一百万颗心吧。”

“听你这么说，我怕是一颗心也放不下哟——”

正说著，库珀的目光无意间扫向街道，忽然瞥见一个身影——穆勒正迈著大步，目標明確地朝这间小酒馆走来。

“我得走了，”库珀的神情掠过一丝慌乱，“具体细节，等回国再当面匯报吧，哈勒沃森教授。”

男人却並不急於结束对话，反而慢悠悠地再次开口：“关於亚利·鲁伊，你怎么看？”

库珀的身形微微一顿，隨即轻轻笑道：

“不管您信与不信……在这个世界上，『善良』，是他唯一的枷锁。”