说实话，亚利已经很久没有遇到过这样的麻烦了。

於是他深吸一口气，强压下心头窜起的火苗：“同学，刚才撞到你是我的不对，但现在，麻烦你抬一下脚，这是我很重要的笔记和资料。”

“笔记和资料？”男生像是听到了什么笑话，目光扫过地上那些画满潦草符號的草稿纸，和几本用不同语言写就的书籍封面，脸上露出毫不掩饰的厌恶，

“我还以为是谁不小心打翻的废纸篓。我们波士顿的学生，从会走路起就在接触这些经典原著。而你们……似乎更依赖一些来路不明的拓片，和……呃，某种『直觉』？”

“確实如此，”亚利闻言，停止了所有挣扎的动作，维持半蹲的姿势，声音平稳却锋芒毕露，

“只是，高贵如波士顿，近些年似乎也没能培养出几个，真正有名气的学生或者教授呢。”

这句话精准地刺中了对方的痛处。男生的脸瞬间涨红，声调猛地拔高：

“你懂什么？你们学院的迪伦·哈勒沃森教授，可是专程来我们波士顿，亲自挑选了他唯一心仪的学生，也就是我，吉姆·塞拉斯！至於你这种连路都走不稳的废物，一副穷酸样，在这里狗叫什么？”

“哦？”亚利趁对方破防，注意力从脚上移开，赶忙抽回手，站起身来，“那你就是这么代表大学出来交流的？贵校的礼仪课看来是选修。”

来的要是库珀多好啊，偏偏……

仿佛回应他的心念，一个清脆又熟悉的声音骤然打破对峙：

“餵——！好久不见呀！”

库珀像是凭空出现，笑吟吟闯入了他的视野，一双蓝眸子闪闪发亮。

“库珀！”亚利顿时忘了眼前的麻烦，激动地挥手，隨即看到她身后还跟著哈勒沃森教授，连忙收敛神色，补上一个鞠躬。

方才还气焰囂张的吉姆，在看到库珀、尤其是她身后的哈勒沃森教授时，像是找到了靠山，鼻子轻哼一声，更加洋洋得意。

可不等他脸上的笑容完全展开，库珀清亮的喊声已先一步抵达：“亚利·鲁伊——”

仿佛刻意將这个名字掷向空中。

“亚利……鲁伊？”吉姆的嗓音陡然变调，目光难以置信地钉在眼前这位气质温文、瞳色鎏金的少年身上。

周遭的世界仿佛抽空了声音，只剩下自己突兀的心跳。

血色迅速褪去——吉姆那张惯常写满傲慢的面孔，此刻扭曲成一种混杂尷尬与惊恐的神情。

“你就是……那个为女巫案平反的亚利·鲁伊？”吉姆无法抑制地颤抖，目光在亚利和哈勒沃森教授之间游移，“《时报》和《考古学评论》上都刊登过的……”

“正是。”哈勒沃森教授打断他，语气冷硬，带著显而易见的不悦。

库珀適时地轻笑一声，蓝眼睛里闪烁著洞悉一切的戏謔光芒：“吉姆，如果我没记错，我们的校训可是『学习，美德与敬虔』？你怎么，好像更习惯用鞋底来表达问候。”

吉姆张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死扼住，发不出半点声音。

他被迫低下头，视线落在散落一地的笔记上——那些他方才鄙夷为“废纸”的草稿间，清晰映著哈勒沃森教授亲笔批阅的墨跡。

每一页都无声印证著，这个被他肆意羞辱的年轻人，正是近来在歷史与考古学界声名鹊起的新星。

豆大的汗珠自额角滑落。

他想道歉，但羞愧堵住了所有言辞；他想弯腰拾起那些笔记，双腿却僵硬得不听使唤。

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