当亚利和乌里尔赶到教师办公区时，天色已晚，夕阳的余暉刚刚褪尽。

整栋大楼沉寂在暮色中，只有零星几扇窗户透出灯光，於走廊投下摇曳的长影。

所幸，其中一扇亮著的窗，正属於迪伦·哈勒沃森教授的办公室。

两人几乎是跑著衝上楼梯，气喘吁吁停在教授门前，顾不上平復呼吸，便抬手敲响了门。

“请进。”

哈勒沃森教授坐在办公桌后，鼻樑上架著一副眼镜，正在灯下翻阅古籍。

“亚利？乌里尔？”他抬起头，看到两人仓促狼狈的模样，眉头微蹙，“发生什么事了？”

亚利张了张口，却因气息未定而一时语塞。

他连吸几口气，强压下心头的慌乱，这才將手中的木盒递到教授面前——盒子被布条层层缠紧，透著几分不寻常的郑重。

“教授……我、我可能被一件器物诅咒了。”

“诅咒？”哈勒沃森教授闻言，立刻合上书，身体微微前倾，语气骤然严肃，“说清楚，到底发生了什么？”

就在教授问话的同时，乌里尔已迅速检查了办公室的各个角落、书架背后乃至窗外，確认没有任何异常或潜在危险后，才与亚利一同站到办公桌前。

亚利深吸一口气，小心翼翼打开盒盖，先取出那枚微微变形的铜幣妥善收好，隨后拈起那枚青铜图腾，递到哈勒沃森教授面前。

“您见过这样的东西吗？”

迪伦·哈勒沃森的目光，在接触到“安卡”的瞬间凝固。

他怔了足足两秒，才伸手接过。

令人意外的是，他並未將图腾的圆环朝上、十字朝下，而是很自然將那异常硕大的圆环朝下，短小的十字握柄朝上——仿佛这才是它正確的样子。

他將这诡异的符號举到灯下，镜片后的双眼微微眯起，仔细审视著上面每一道刻痕。

“这是『黑法老兄弟会』的標誌，不是安卡。”他压低声音，“亚利，你是从哪里得到它的？”

“很可能……是从吉姆·塞拉斯那里来的。”亚利如实回答。

他回想起昨天那场爭执，以及后来的情形，补充道：“虽然是在和他发生摩擦之后，才注意到这东西夹在我的书里，但我不能確定这事一定与他有关——”

亚利稍作停顿，语气转为肯定：“我认为，吉姆·塞拉斯没有胆量涉足如此危险的事件，更何况今天……”

他已经遭到了“报应”。

二十年前，埃及一度邪教丛生，其中势力最庞大、行事也最诡秘的，当属“黑法老兄弟会”。

亚利当然听过这个名字——在那些不可言说的隱秘记载中，“黑法老”正是外神奈亚拉托提普最为人熟知的化身之一。

真相虽出乎意料，细想却也在情理之中。

自“漆黑女巫”事件平息以来，他已经大半年没有听闻任何与奈亚拉托提普相关的教团活动了。

他至今仍清晰地记得上一次与奈亚拉托提普“面对面”时的感受——

祂藉助恩斯特的躯壳短暂显现，那种意识被强行侵入，思维搅作一团混沌的感觉，仿佛整个认知结构都在被不可名状的存在肆意蹂躪。

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