由於刚刚被灾厄“洗礼”，船上一时间乱成了一锅粥，使得乌里尔、库珀和穆勒三人一路畅通无阻，跑回他们那间狭小客舱而免於盘问。

乌里尔轻轻將亚利安置在床铺上。

穆勒小心关紧了舱室的铁门，沉重的门锁“咔噠”一声，隔绝了外界的喧囂。

乌里尔和库珀则同时转身，三人形成三角阵型，將瑟缩的男孩围在中间。

“你会说英语吗？”库珀率先开口，声音出乎意料地温和，“你叫什么名字？”

男孩怯生生地瞄了她一眼，小声囁嚅道：“扎西。”

“为什么偷我们的东西？！”乌里尔反而异常愤怒，与平日里笑眯眯的形象判若两人。

扎西被这突如其来的呵斥嚇得一哆嗦。

“因……因为……”他结结巴巴地说，恐惧让他不敢隱瞒，“因为你们是白人……”

他以为衣著体面的外国人，必然会携带贵重財物。

“这个理由可站不住脚。”站在他身后的穆勒抱起双臂，“船上值得偷的东西很多，为什么偏偏拿走亚利枕头底下那个毫不起眼的木盒……

是谁指使你这么做的？”

扎西慌忙摆手否认：“不不不！不是的！没有人指使我！”

乌里尔见状，捏紧拳头向前逼近一步，压迫感十足。

“我只是……”扎西的心理防线彻底崩溃，双腿一软跌坐在地，眼泪大颗大颗滚落，“我只是经常看见那个男的，就是昏倒的那个……他总是偷偷地检查那个盒子……我以为……我以为里面是特別特別值钱的东西……”他抽噎著，肩膀止不住地颤抖。

看见他这副彻底崩溃的模样，三人交换了一个眼神。这种源於贪念而非阴谋的动机，听起来倒符合逻辑。

“那里面装的可不是財宝，”库珀嘆了口气，“你也亲眼见识过它的威力了。”

扎西双手攥紧衣角，苦苦哀求：“求求你们……放过我吧，我、我以后再也不敢了……”

库珀蹲下身来，目光平静无波：“告诉我们，你为什么会在这艘船上做这种事情？”

“我……我没有家，”扎西低下头，声音越来越小，“港口就是我的家。这些大船……就是我活下去的地方。”

他抬起脏兮兮的袖子擦了擦脸，“我藏在货舱里，跟著船从一个港口到另一个港口……偷来的钱只够买点麵包填肚子。”

说到这里，他突然急切地抬起头，像是要为自己辩解：“但是我发誓！我平时只偷有钱人！他们那么有钱，少几个硬幣根本不会在意！这次……这次是我第一次对平民下手，那人看起来又弱又病，我就……我真的不知道那个盒子里是什么东西……”

穆勒靠在门边，双臂交叉，若有所思。

要知道，在这茫茫大海上，偷渡客一旦被船员抓住，唯一的结局只有下海餵鱼。

房间里一时陷入了沉默，只有远处隱约传来的轮机轰鸣。

良久，穆勒向前一步，居高临下看著瘦小的少年：“我给你一份工作，你愿不愿意干？”

扎西愣住了，难以置信地抬起头，乌里尔和库珀也同时投来疑惑的目光。

穆勒没有理会眾人的惊讶，继续说道：“我们需要一个熟悉埃及当地情况、机灵会说话的嚮导。你既然能在这些远洋船只上来去自如，说明你够聪明，也懂得察言观色。”

他凝视著扎西那双惶恐却精明的眼睛，“与其提心弔胆地偷窃，不如跟我们互惠互利。我们付你报酬，你带我们办事。”

“你们……要我去埃及做什么？”扎西小心翼翼问道。

“这你暂时不需要知道，”乌里尔接过话头，“你只需要明白，跟我们合作，你能活命，还能赚到比偷窃更安稳的钱。拒绝的话……”

他没有说完，意思不言而喻。

虽然他们並不会真的那么做。

库珀也温和地说道：“记住，孩子，你刚才差点害死我们所有人，这是你將功补过的机会，也是你唯一的选择。”

扎西面对神色各异的三人，又瞥了一眼床上昏迷的亚利，咬了咬嘴唇。长期在夹缝中求生的本能迫使他迅速权衡利弊——这些人看起来不像穷凶极恶之徒，但也绝非寻常旅客。

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