1878年，深夜。

浓稠的黑暗吞噬了整座小镇，连月光都在云层的围剿下彻底湮灭。

唯有旅馆后门缝隙里漏出的一线煤油灯光，如垂死者最后的呼吸，摇曳不定。

夏诺静立於阴影中，紧了紧背负藤筐的绳索。染血的猎刀贴在后腰，背包里装著雅可准备的乾粮与水囊，而背上那只精心编织的藤筐，承载著他此行最大的负担——伊莎。

女孩蜷缩在铺满柔软苔蘚的筐內，裹著夏诺那件洗过，却仍残留淡淡血渍的白色亚麻斗篷。她在药物的作用下沉沉睡去，小小的身体隨呼吸轻轻起伏。

雅可推开门，伸手用力捏了捏夏诺的手臂，指尖冰凉。

“活著回来，小鹿崽。”她压低声音，几乎被夜风撕碎，“我还等著你那顿烛光晚餐呢。”

她试图用惯常的调侃掩饰情绪，但尾音难以察觉的颤抖暴露了一切。

夏诺回头，深深看了她一眼。那只迷雾般的眼眸在黑暗中愈发深邃，沉淀著远超十五岁少年的决绝。

他重重点头，最后调整了一下筐子的位置，隨即转身，毫不犹豫踏入了那片无边无际、仿佛隨时都会活过来的黑暗森林。

一离开旅馆光晕所及的范围，黑暗便如实质般扑面而来。

参天古木化作幢幢鬼影，枝叶呜咽，如同亡魂慟哭。

夏诺凭藉近乎本能的直觉，在黑暗中艰难前行。脚下根本没有路，只有盘根错节的树根与腐叶，每一步都必须格外谨慎，警惕黑暗中可能潜伏的一切危险。

背上的伊莎在顛簸中发出几声梦囈，夏诺立刻停下脚步，屏息凝神，確认四周唯有风声，才轻轻拍抚筐缘，继续前进。

越往森林深处，空气越发潮湿阴冷，若有若无的硫磺味愈加浓烈，与植物腐烂的刺鼻气味混合，令人窒息。

不知过了多久，他终於找到了一条小径，远处却突然传来几声犬吠——不是野狼的嚎叫，而是训练有素、带有猎杀意图的咆哮。

紧接著，几点晃动的火光撕裂了黑暗。是火把！还有人声，粗鲁而急促的呵斥由远及近。

“分头找！那小子跑不远！”

“妈的，敢从矿上偷跑，逮住了非剥了他的皮！”

夏诺的心臟骤然收紧。是矿场的看守！

他立刻屏住呼吸，身体紧贴在一棵铁杉树干后，阴影將他与大半个藤筐完全吞没。背上的伊莎似乎也感知到危险，在睡梦中不安地扭动。

猎犬的吠叫越来越近，嗅觉灵敏的畜生显然已经捕捉到了他们的气味。火把的光晕在林木间疯狂跳跃，人影与脚步声清晰可闻。

不能坐以待毙！夏诺脑中警铃大作。硬拼只有死路一条，对方有狗有枪，而他只有一个孩子和一把猎刀。唯一的生路，只有跑！

决心既定，他趁火光转向另一侧的瞬间，从树后猛躥而出，朝与追兵相反的方向夺命狂奔。沉重的藤筐在背上剧烈晃动，伊莎被顛簸惊醒，发出一声短促的惊叫。

“在那边！追！”

“快！放狗！”

身后的叫嚷与犬吠顿时匯成一片。

火把的光影紧追不捨，子弹擦过耳畔，打在身旁的树干上，传来令人胆寒的闷响。

夏诺根本不敢回头，只是在黑暗中跌跌撞撞地狂奔。树枝如鞭子抽打在他的脸上、手臂上，火辣辣地刺痛。

就在他全力衝刺，试图跨过一片看似平坦的草丛时，脚下陡然一空！那根本不是实地，而是被浓密水草偽装的沼泽边缘！

噗通！

冰冷的泥浆瞬间吞没了他的双腿，腐臭直衝鼻腔。夏诺下意识將背后的藤筐向上托举，伊莎被惊醒，恐惧的哭声在沼泽中迴荡。

追兵与猎犬迅速逼近，火把的光映亮泥潭。

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