一边是於时间褶皱中竭力救人的师徒，一边是穿行於末日街巷、背负整座城市命运的三个少年。

“乌里尔，穆勒，你们之前有没有找到修正会进行『门扉计划』的核心地点？”亚利用力甩了甩仍有些麻痹的右臂，语气难掩急切。

“哈里姆区，一座废弃的『宫殿剧院』地下。”乌里尔指向西南方向，“那里有武装严密把守的巨型装置，库珀就是被那东西攻击了，百分百和现在的情况有关係。”

穆勒点头补充：“剧院只是入口，地下空间大得超乎想像。我们撤离时，装置的状態还极不稳定。”

“极不稳定？”亚利心头闪过一丝疑虑，可实在来不及深究了。

他草草扫视远处几座尖碑的分布，在脑海中快速构建空间关係：“破坏控制节点，或许就能阻止更多尖碑生成，甚至动摇已经存在的……”

“还有一件挺重要的事情。”乌里尔忽然插话，“因为我们跟你呆得够久，所以不会『掉理智』。”

“嗯？”亚利被这没头没尾的话弄得一怔，“什么意思？”

“就是字面意思。”穆勒在一旁补充，“这是库珀说的，她不常和你待在一起，理应对变化更敏锐。”

“哇哦。”亚利也是头一次听说。

仔细回想，这一路闯来，乌里尔和穆勒確实从没因为看见什么不该看的东西崩溃发疯……居然是因为自己吗？

他原本还在暗暗焦虑，新编的禁术对玛格丽特作用有限，不知接下来该如何应对塔伊布。

如果真是这样，事情就能简单不少。

不过，等等——

什么叫“因为我们跟你呆得够久”？

“行了，知道有这么个事就行，细节以后再琢磨。”乌里尔拍了拍亚利的肩膀。

“……好。”

时间紧迫，三人立刻动身，朝西南方向疾行。

街头的景象比俯瞰时更加悽惨——煤气灯柱歪斜折断，马车倾覆，货物与行李散落一地，绊倒慌乱奔逃的脚步，受惊的马匹嘶鸣不止，挣脱韁绳横衝直撞。

多处建筑燃起火光，浓烟滚涌直上，与尖碑散发的光晕混合，將白昼染成末日色调。尖叫、哭喊、诅咒与木材燃烧的噼啪声，纠缠成令人窒息的交响。

“救命！帮帮我！”一个浑身是血的男人瘫坐路边。

“我的孩子！谁看见我的孩子了？！”一位妇女歇斯底里地沿街哭喊。

穆勒猛地停下脚步，不假思索地就要衝过去。

“穆勒！”亚利一把抓住他的手臂，“你还有更重要的事。”

“可是他们——”穆勒试图挣脱，满眼焦急。

“拜託，现在只有我们知道灾厄的源头！难道要为了救那零星的几个人，让整座城市陪葬吗？！”乌里尔厉声打断了他，“每耽搁一秒，就可能多一个库珀那样的牺牲者，我们输不起！”

穆勒僵在原地，牙关紧咬。理性告诉他亚利是对的，医者的本能却熊熊灼烧胸腔。

就在这时，一阵区別於混乱喧囂的声音从街口响起。

几名头戴白帽、臂缠红十字袖標的人，推著临时改装的手推车、毯子和急救箱赶来——是社区自发组织的救援队，在市政完全瘫痪的绝境中，宛若萤火闪烁。

推车者中，有个高大的影子格外眼熟，男人正用肩膀奋力顶开挡路的杂物，动作急切，甚至有些笨拙。

“……父亲？”穆勒脱口而出。

没有往常整洁体面的白大褂，他只是捲起袖子，与码头工人、小店主们並肩，气喘吁吁跑向一对受伤的夫妇。

仿佛心有所感，墨菲毫无徵兆抬起了头。

隔著奔逃的人群、瀰漫的烟尘，他瞬间锁定了十几米外、站在阴影边缘的穆勒。那张总是刻板严肃的脸上没有任何表情，只有一双眼睛，紧紧盯住儿子——

从他染血的外套，到紧握的斧柄，再到身旁並肩的同伴。

墨菲似乎鬆了口气，终於確认儿子还活著，还在这个荒唐的世界里前进。

隨即，他迅速低下头，指挥旁边的人將伤员抬上推车，全身心投入到工作中。

父亲，一直都是这样。

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