“你知道吗？当我得知他本次是受英国官员的邀请去狩猎老虎时，我真的觉得这么一个『所有动物的天敌』会来我们这里呢！

“现在来看，大失所望……”

虽然具体原因我实在不知，但是，如果尼德兰的本事真的足以让英国人请求一个正宗法国人办事，那毫无疑问极其有趣的。

由此，我对尼德兰產生了更加强烈的好奇，我简直是无时无刻不在想办法让他开口谈谈自己。

不过事实证明，让他开口说话並不是个优秀的决定。

我记得很清楚，尼德兰的说话方式很奇怪，我能从中感受到，他本人有些不靠谱甚至是迟缓。

举个简单的例子，我在向尼德兰求证杀死我挚友的究竟是不是一只孟加拉虎时。他甚至要先用两秒反应，再用两秒组织语言，最后用两秒说出一句话。

有好几次我几乎就要开口问他，你觉得一个十六岁的青少年要花几秒钟去回答“否”呢？

但是，我一想到这个问题会引起他的不悦，我就会立刻沉默下来，接著默默地等待，在心里默默数著秒数。

不过，如果说他完全是徒有其表，那倒也未见得，这里以他的见解为例。

我本人印象最深刻的是3月2日那天。当时我们正在查阅政府卷宗——我也从这里得知那只“孟加拉虎”的聪明是然后表现的——那时候，我用手指指著上面的文字，一句一句念给他听：

“这里有很多猎人都在说它会躲避猎犬，这里有人说它会潜入树木的影子。

“啊，这里还有人在空地上发现过只剩半截身子的尸体……嗯……政府做出推断，我看看……『它很可能是感知到自己被追踪，因此在途中多次停止进食』。”

此刻，尼德兰在旁边低垂著头，伸长耳朵听，偶尔对於我提到的事例给出自己的解释，但由於原句过於严谨而显得冗长，这里只摘要部分：

“一些聪明的老虎是可以学会上树的。

“儘管这听上去不可能，但我本人是亲眼见过的，因为它们的后肢力量比狮子强太多了。

“我怀疑我们所追踪的就是这样一只狡猾的动物。你知道的，如果真是这样，那么它的行动范围便是立体的，这些可笑的猎人自然找不到它。”

关於尼德兰迟缓与否、专业与否我不过多谈论，我再向你谈谈他的另一个特点。

记得在前文我提到过，尼德兰擅长於捕猎各种神秘生物，而且，他確实对猫科动物的特徵简直了如指掌，这好像让他的形象增色不少。

但他绝对不像沃伦科那样勇敢无畏，相反，尼德兰是个“怕猫的猎人“，甚至於我还听到过他抱怨他自己的工作。

举个例子，我们曾在某位官员的宅邸下榻，一只白猫却突然窜出来。

几乎是一瞬间，刚刚还在和我交谈的尼德兰立马站著身子，把手撑开，发出像猫一样的低哑嘶吼声。

而他的狗啪嘰一下半立起来，也学著尼德兰的模样吼叫。

我甚至觉得，在那一瞬间，好像我也应该像他们一样去模仿一只猫，哪怕只是一种拙劣的模仿。

类似的事还有很多。总之，无论是过去还是现在，非要让我对尼德兰做个精確的论述，我是做不到的。

但如果让我对尼德兰威嚇白猫这种行为做个比喻的话，我会很乐意，並嚇唬你说：

“这就像是一个绝路上的死囚对警察的態度。虽然心里知道自己完蛋了，但行为上绝不服软，死也要拉上个垫背的。”

1：即法属印度的一部分