“痛，好痛——”

皮开肉绽的钝痛自后腰与臀腿处传来，犹如千万根钢针同时刺入骨髓，又伴隨著火烧般的撕裂感。

夏寅悠悠转醒。

意识从深海般的窒息中挣脱，周围的景象由模糊逐渐定格。

入眼是青灰色的承尘，木质床榻散发著淡淡的霉味与浓重的药膏味。

他刚想动弹，背部的肌肉牵扯，顿时让他倒吸一口凉气，额前瞬间渗出冷汗。

“寅儿！”

耳边传来急切的呼唤。

夏寅侧过头，视线中出现两张面孔。

床榻边沿，坐著一名妇人。

她穿一件月白色的交领襦裙，衣料虽是名贵的蜀锦，领口处却连半点花纹绣样也无。

头上未戴金银珠翠，只用一根打磨得光滑的木簪挽住青丝。

此刻她紧紧咬著微白的下唇，双手攥著一方丝帕，指节因用力而微微发白，那眼眶红肿充血，泪水蓄在眼睫上，迟迟未落。

站在妇人身侧稍远处的，是一名约莫十七八岁的少女。

容貌与妇人有几分相似，但穿著更为讲究些，眉骨微高，眼尾狭长且微微上挑，腰肢被衣带收束得极细，脊背却挺得笔直，整个人犹如一株长在悬崖边迎风招展的孤竹。

此刻，她正居高临下地看著床榻上的夏寅。

那双清亮的眼眸中，充满著审视、恼怒，以及一丝恨铁不成钢的意味。

破碎的记忆如潮水般涌入脑海，迅速与当下的意识交织融合。

那是这具身体十六年的过往。

坐在床边的这名美妇，是他的生母林姨娘。

站在后方的冷艷少女，是他的亲姐夏秋分。

而他，是镇国公府二房二老爷夏政民的庶子，排行老三，府內下人当面唤一声“寅三爷”，背地里却多有轻慢。

记忆的最终落点，定格在昨日的族学堂上。

那是深灰色的案榻，泛黄的书卷，以及在前方慢条斯理讲授《大乾方志图》的族老。

画面瞬间加速。

一盏原本放置得好好的铜製灯台，毫无徵兆地向右侧倾倒。

滚烫的灯油倾泻而下，直扑邻座嫡出二哥夏戊的侧脸。

夏戊惊呼一声，猛地闪身躲避。

灯油泼洒在地面的青砖上，火光骤起，腾起一股刺鼻的焦糊味。

虽然未真正伤到夏戊，却险些让这位国公府二房的嫡子毁容。

而后，画面陡然转暗。

当家主母赵夫人坐在堂前，眼神冷酷。

“不尊兄长，行事毛躁，险毁家族嫡脉。拖下去，脊杖十。”

没有辩解的余地。

十个大板，实打实地落在背上。

行刑的家丁手底下有功夫，没有留半分情面。

前身尚未开始聚灵修行，不过是个十六岁的凡人肉身。

十板子下去，皮开肉绽，伤及筋骨，直接被打晕了过去。

事实並非打晕。

前身在昨晚的高烧与剧痛中，无声无息地死在了偏房梦里。

取而代之的，是现在的夏寅。

“寅儿，你觉得如何？可还要水？”

林姨娘见夏寅睁眼，连忙俯下身，声音有些发颤。

夏寅张了张嘴，喉咙乾涩得发不出声音，只能微微摇头。

林姨娘眼角的泪水终於落下，她用丝帕按了按眼角，深吸一口气，盯著夏寅的眼睛，压低声音问道：“寅儿，你同娘说实话。族学里的那盏灯，到底是不是你故意打翻的？”

夏寅看著母亲。

知子莫若母。

林姨娘虽然在问，但她的眼神里並没有怀疑。

她太清楚自己儿子的秉性，平时在府里低眉顺眼，绝不是那种敢在族学里暗害嫡兄的张狂之徒。

夏寅动了动乾裂的嘴唇，刚想开口。

林姨娘却直接抬手，制止了他。

“不必说了。”

林姨娘那张原本柔弱的面庞上，罕见地浮现出一抹近乎执拗的决绝：“娘知道你不是那种心肠歹毒的孩子。此事定有蹊蹺。”

她替夏寅掖了掖被角，继续说道：“你父亲这几日便会从青州休沐归来。他在外做官，最重规矩与家风。这事，娘一定会向你父亲稟明，不管二门里是谁在做局，娘一定要为你討个公道。”

听到这话，站在后方的夏秋分终於按捺不住，发出了一声嗤笑。

“公道？”

夏秋分嗤之以鼻：“他自己做错了事，打翻了灯台，险些烫坏了戊二哥的脸，现在还不肯承认。母亲您也是，事到如今还在这里拉偏架。”

“嫡母掌家，家规森严，二哥又是正室嫡出。您去向父亲討公道？拿什么討？凭您这几滴眼泪吗？”

林姨娘面色一白，转头呵斥：“秋分！他是你亲弟弟！”

“正因为是我亲弟弟，我才劝他早些认错！”

夏秋分冷著脸：“在国公府里，庶出就要有庶出的本分。惹了祸事，受了罚，就该低头。母亲若是闹到父亲那里，只会连累我们母女在府里的日子更难过。”

“父亲在青州做官，整日忙於考绩、功德，修行，政务，哪里有閒心来管这后宅的一本烂帐？”

说罢，夏秋分不再看床上的夏寅，转身掀开门帘，径直走了出去。

门帘落下时带起一阵冷风，將屋內的药味吹散了些许。

屋內陷入死寂。

林姨娘闭上眼睛，长嘆一声。

她没有再去责怪女儿，只是转过头，看著满头虚汗的夏寅，轻声说道：“你姐也是怕了府里的规矩，你別怪她。你且好好歇息，娘去让丫鬟把药温上。”

她站起身，將桌上一碗还在冒著热气的白粥往床头推了推。

“不管怎样，先把这口气喘匀了。”

林姨娘转身离去，脚步沉重。

门帘落下，隔绝了屋外的天光。

屋內光线昏暗，只有床头桌上的那碗热粥散发著裊裊热气。

夏寅趴在榻上，头痛欲裂，后背的伤处隨著每一次呼吸都在抽搐。

他看著母亲和姐姐离去的背影，本想说些什么，比如自己確实不是故意的，比如那灯台倒得莫名其妙。

但身体的极度虚弱让他放弃了开口的打算。

在这国公府的高墙大院里，解释是最廉价的东西。

拼的就是一口气。

正如娘所说，不管真相如何，她绝不能承认是自己儿子有意谋害嫡兄。

一旦认下这个罪名，不仅夏寅会彻底失去在家族中立足的资格，甚至连带著她们母女二人也会被主母找藉口发落。

这是一场不见血的后宅战爭。

不管是不是夏寅做的，林姨娘必须咬定儿子是冤枉的，必须等二老爷回来主持大局。

若是这口气没了，认了怂，那就只能任人揉捏，死无葬身之地。

这便是后宅妇人的生存智慧。

没有对错，只有死活。

夏寅闭上眼睛，强忍著脑海中翻江倒海的刺痛，开始仔细梳理自己的记忆。

前世，他是一名国学文科研究生，凭藉扎实的学术功底和能力，成功被录取了。

本已准备入职，却在一次回乡途中，下水救助一名溺水儿童，虽成功救人，可自己却体力不支，溺水身亡。

冰冷河水灌入鼻腔的窒息感，与此刻背部火烧般的痛感重叠在一起。

再度睁眼，他便成了大乾仙朝、镇国公府二房的庶子。

两个世界的记忆完全融合。

二老爷夏政民，官拜青州平原郡守，正室赵夫人，妾室两位，林姨娘便是其一。

大房那边的情况他的记忆模糊，只知道二房这边，自己是父亲的第三个儿子。

上面有个大哥夏辰，本是赵夫人所出，天资聪颖，却在几年前半途病死。

二哥夏戊，同样是赵夫人的孩子，与夏寅年纪相仿，都在族学中学习修行。

他是夏寅，尚未取字，人称寅三爷。

“还能回去吗？”

夏寅心中默念。

前世的父母含辛茹苦供他读书，好不容易考上，眼看就要光宗耀祖、反哺双亲，自己却意外身亡。

那份未尽的孝道，如同巨石压在心头。

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