旁边那几个打牌的人也停了下来，目光齐刷刷看向这边。

西恩继续说：“我知道为什么，镇上的財政是空的，伯爵夫人的钱都拿去还债了，巡逻队的薪水自然就发不出来。”

老鲍勃把剑往桌上一放，发出一声闷响。

“你到底想说什么？”

西恩看著他，一字一句地说：“我想说，我有办法让你们拿到全餉，甚至涨薪。但需要你们帮我干点活。”

老鲍勃愣了一下，然后忽然笑了，那种刀口舔血的人特有的笑。

“就你？一个刚来的税务官？”

“就我。”西恩的表情很平静，“你们欠薪的根本原因，是镇上收不上税。收不上税的原因是经济太差。经济太差的原因之一，是太脏太乱，没人愿意来做生意。”

他从本子里抽出另一张纸，上面画著一些图表和数据。

“我做过测算，如果镇上的卫生和秩序能改善，商队来的频率能提高至少30%。商队多了，税收就多。税收多了，你们的薪水就能发全。”

老鲍勃看著那张纸，眉头皱起来。

那些弯弯曲曲的线他看不懂，但商队多了，税收就多，薪水就能发全这个逻辑，他还是看得懂。

毕竟旧时代的骑士掌握著一部分学识。

“那你要我们干什么？”

“维持秩序。”西恩说，“我昨天开了个会，定了新的规矩，门前三包，乱扔垃圾罚款，占道经营罚款。但那些刁民不听我的，因为他们知道我没权抓人。”

他看著老鲍勃的眼睛。

“你们是领地的合法武装，伯爵夫人给你们的权力，整个镇子的人都知道。”

老鲍勃沉默半晌，忽然问：“你说的那些规矩，是伯爵夫人的意思？”

西恩顿了一下。

他知道这是最关键的，巡逻队只听伯爵夫人的，如果不能说服伯爵夫人，他们的行动依旧只是笑话。

“暂时不是。”他坦率地说，“但很快会是。”

老鲍勃挑了挑眉：“这话怎么说？”

西恩往前倾了倾身：“队长，您在这镇上待了多少年？”

“十五年。”

“十五年，您见过几任税务官？”

老鲍勃想了想：“四五个吧。”

“他们现在在哪儿？”

老鲍勃没说话，但嘴角露出一丝不屑的笑。

答案不言而喻：要么混日子，要么滚蛋，要么像前任一样病死。

西恩点点头：“我跟他们不一样，我不混日子。我会让这个镇子活过来，税收翻倍，你们的薪水翻倍。到时候，伯爵夫人是支持我还是赶我走？”

老鲍勃盯著他看了很久。

这个年轻人说话的方式很奇怪，不像那些新贵族一样高高在上，也不像那些商人一样油嘴滑舌。

他说的话听起来像吹牛，但每一个数字、每一条逻辑都摆得清清楚楚，让人忍不住相信。

“你凭什么觉得你能做到？”

西恩笑了一下，不是自信，是疲惫之后的平静。

“因为我没別的事可做。”