不知是江枫还是刘砚书，轻轻吐出了这五个字。

五个字，在这空旷寂静的山坳里迴荡，然后消散在渐起的山风中。

……

第二日清晨，大石前方，已经空无一人。

昨夜燃尽的篝火余烬，被细心覆上了一层干土，確保不会復燃。

然而，若有人拨开那层浮土，便会发现，灰烬之下，竟埋著一大把未曾完全燃尽的线香。

香头熄灭，但香身大部分完好，只在昨夜被火焰燎黑了一小截。

缕缕极淡的残烟，貌似还未完全散去。

给人一种香火未曾断绝的错觉。

一如百年前。

————

两个伤痕累累的少年，各自换了一身乾净衣服，互相搀扶著，终於赶在城门刚开不久，踩著清晨琐碎微凉的星光与露水，来到了顶津县那扇斑驳的城门洞前。

刘砚书甚至已经想好，该如何解释这一身狼狈。

或许可以编个山路遇野猪的蹩脚故事？

然而，两人还没来得及迈步进城，一个熟悉的身影便从城门旁的阴影里猛地窜出，拦在了他们面前。

正是昨日送他们离开万德县的那位马夫。

中年马夫一把抓住刘砚书的胳膊，力气大得让刘砚书吃了一惊，压低声音说道：“你们俩给我记住了，待会无论发生什么事，不要轻举妄动，更不要乱说话，我已经叫人快马加鞭回去通知老爷了！”

刘砚书砚书被他这如临大敌的模样弄得一愣，“发生什么了？我们……”

“没时间细说了！记住我的话！”

马夫急促地打断他，目光扫过同样一脸疑惑的江枫，神色复杂。

就在这时。

城门內骤然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴隨著铁器摩擦甲片的鏗鏘之声！

只见一队约莫二十余人，身穿公服、腰佩横刀的县衙官差，在一个面色冷峻的县尉带领下，如狼似虎般从城內涌出，瞬间呈半圆形散开，將城门洞前的三人牢牢包围！

刀未出鞘，但已杀气腾腾！

进出城的零星百姓被这阵仗嚇得远远躲开，指指点点，议论纷纷。

为首那名县尉，约莫四十岁年纪，麵皮焦黄，眼神锐利如鹰。

他扫了一眼被围在中间的三人，最后目光落在刘砚书身上，上前一步，手扶刀柄，声音洪亮道：“你们当中，哪个是刘砚书？！”

刘砚书脸色微变，强自镇定，上前半步，將江枫隱隱挡在身后半侧，“我就是，敢问这位县尉大人，如此阵仗，所为何事？”

县尉目光如电，上下打量著他，嘴角扯出一丝弧度：“所为何事？顶津县丰裕粮行陈老爷，今晨至县衙递状鸣冤，告你刘砚书谋財害命，於城外荒山，残杀其独子陈纳德！来人！”

他猛地一挥手，斩钉截铁道：“將凶嫌刘砚书拿下！押回县衙，听候县令大人升堂审问！”

“是！”

两名如狼似虎的官差应声上前！

“且慢！”

刘砚书硬著头皮说道：“你们不分青红皂白，仅凭一面之词就动手抓人，还有王法么你们？”

“王法？”

县尉冷笑两声，走出几步，此人身形瘦削，两道八字鬍微微一翘，眼睛朝下瞥著刘砚书，突然扬起拳头，朝刘砚书面门打去！

刘砚书虽然满脸不服，但仍是下意识闭上眼睛。

只是突然身后被人一拽，后退一步，脸上一阵清风掠过，睁眼一看，那县尉巴掌落空，勃然大怒。

“还敢躲！？来人！”

更多的官差闻声而动，刀锋出鞘，寒光刺眼，朝著江枫二人逼来！

江枫眉头一皱，伸手护住刘砚书，同时另一只手握拳贴在腹部。

江枫猛然愣神。

先前不知去向的那柄菜刀。

此时此刻。

竟然去而復返。

就藏在自己的腰间布带之下。