红堡的走廊寂静无声，唯有远处传来的御林铁卫换岗时铁靴踏经石板的轻响，和他自己胸膛里越来越沉重的心跳。

怀中的襁褓传来温热的触感，贝尔隆又低头看了一眼这个婴孩。

戴伦，我该如何安置你...

或许我可以称戴伦是我的私生子？韦赛里斯是个好孩子，说不定他……

就在他通往那个熟悉的拐角时，一扇门开了。

柔和的烛光从门內倾泻而出，驱散了走廊的阴冷，也照亮了贝尔隆瞬间变得毫无血色的脸。

母亲站在那里。她並未穿著白天的黑色礼服，只披了一件淡蓝色的天鹅绒睡袍，蜜色的长髮鬆散地披在肩头，被烛光镀上一层温暖的金边。

亚莉珊没有惊讶，没有愤怒，甚至连一丝被打扰睡眠的睏倦都没有。

那双深蓝色的眼睛平静地看著他，和他怀中那一团襁褓。

“伊蒙的血脉，对吗？”

亚莉珊的声音打破了寂静，看著儿子那苍白的面孔，她笑了。

“別忘了，红堡里没有秘密，我的孩子，这是你成为王储后要明白的第一件事...”

她侧过身，让出门內的空间，烛光將她睡袍的影子长长地投在地上。

“別站在冷风里了。陪你母亲说说话吧，我的孩子...”

贝尔隆几乎是机械地迈开脚步，抱著戴伦走进了母亲的起居室。

他站在房间中央，像个做错了事被当场抓住的小偷，不知该如何是好。

亚莉珊关上了门，將脚步声和冷风隔绝在外。她走到桌前，拿起酒壶，又取过一个乾净的杯子，缓缓往里倒入金色的酒液。

母亲没有坐回她的椅子上，而是就那样站著，目光再次落在他怀中的襁褓上，然后移回儿子的脸。她喝了一口酒，蓝色的眼眸在烛光下显得格外深邃。

“我本以为我已足够坚强...”她终於再次开口，声音比刚才更轻，几乎像是在自言自语；

“坚强到能够坦然接受孩子们的离开。看著他们一个个来到这个世界，又看著他们先我被陌客带走...”

亚莉珊的手指无意识地摩挲著酒杯壁。

“我的心早已千疮百孔，我的孩子。我以为它已经不会再为失去而感到疼痛了。我以为我已经学会了接受命运的无常...”

“坐吧，孩子，难道你还要等到我下令吗？”

亚莉珊嘆息一声。

她的视线重新聚焦在贝尔隆脸上，那里面盛满了毫不掩饰的、一个母亲的巨大悲伤和疲惫；

“而现在，我不但要承受他离开的痛楚，还要...亲眼看著你的父亲，在伊蒙的葬礼之后，在那样的场合，剥夺了他女儿，我的长孙女与生俱来的权利。”

她摇了摇头，声音里充满了苦涩，“但我怎么会怪你呢，我的孩子？”

贝尔隆抬头看向母亲，但亚莉珊的眼神里只带著深切的悲哀和一种近乎怜悯的理解。

“雷妮丝是我的长孙女，我看著她出生，看著她从一个蹣跚学步的小傢伙，长成今天这样一个骄傲、勇敢，眼中燃烧著火焰的女孩。我爱她，就像我爱你们每一个孩子。但是……”

她轻轻摸了摸贝尔隆的脸颊；

“你是我的儿子。我仅存的、唯二还活著的儿子了。维耿已经选择了另一条路，现在，我只剩下你了，贝尔隆...”

贝尔隆感到喉咙一阵发紧，他从未听过母亲用这样的语气说话。

他张了张嘴，想说对不起，想说这不是我想要的，但最终只是更紧地抱住了怀中的戴伦，仿佛这个小小的生命是他这个溺水者唯一的浮木。

亚莉珊看著他手足无措的样子，眼中掠过一丝几不可察的柔光；

“让我看看这个孩子吧。”

贝尔隆小心翼翼地將襁褓递了过去，动作笨拙，生怕惊扰了里面的婴儿。

亚莉珊接过孩子的动作却显得嫻熟自然，仿佛这技能並未隨著岁月流逝。她用臂弯稳稳地托住戴伦，另一只手轻轻掀开盖在他小脸上的毯子一角。

烛光下，婴儿熟睡的脸庞完全显露出来。白金色，稀疏柔软的胎毛散落在头顶，两侧的婴儿肥，高挺的小鼻子...

亚莉珊凝视著这张小脸，看了很久很久。

她的手指极其轻柔地抚过婴儿温热的脸颊，那动作充满温柔。

终於，她轻轻嘆了口气，那嘆息里包含著太多复杂的情绪——回忆、悲伤，或许还有別的什么...

“真像他...伊蒙小时候可比你和阿莱莎好带多了...”

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