兰登摇了摇头，强迫自己站起身。他的双腿还有些发软，但已经能够正常行走了。现在不是思考这些问题的时候。他必须立刻返回正厅，向劳伦斯匯报这一切。这已经超出了他能够处理的范畴——他需要支援，需要更专业的超凡者来应对这种情况。

他最后看了一眼那片树林的方向，然后转身，沿著来时的路快步返回庄园。

刚从花园回到走廊里，兰登就看见刚才发现刺客的储藏室门口围了一群人。煤气灯的光线照亮了那片区域，几个身著事务部制服的探员正在搬运著什么，而队长劳伦斯和伊莱亚斯都站在门口交谈著。

兰登快步走了过去：“队长，你们也在这啊。”

劳伦斯看见兰登回来，点了点头：“刺客已经被我们控制起来，送到警署了。”

他顿了顿，目光在兰登身上停留了片刻，似乎在確认他有没有受伤：“说起来，你的任务目標呢？”

“我正要说这个事。”兰登环顾四周，確认没有其他人在附近，隨即压低声音，“队长，我们能找个更私密的地方谈吗？”

劳伦斯点了点头，朝伊莱亚斯示意了一下。三个人离开了储藏室门口，走到了走廊尽头的一个无人的角落——那里是一扇通往僕人楼梯的小门，此刻紧闭著，周围没有任何宾客或僕人。

兰登深吸了一口气，然后开始详细地匯报他所看到的一切——从伊恩子爵在花园中停下的异常举动，到那三个从阴影中出现的斗篷人。

劳伦斯的表情越来越凝重。当兰登说到那三个斗篷人架起拉斐尔子爵，朝著猎场深处的树林走去时，他的眉头紧紧皱起。

“你看到了身体有明显变异的可疑人员……还看见了极为明显的幻象？”劳伦斯的语气很严肃。

“是的，队长。”兰登补充道：“而且，我的共鸣石在很远的地方就开始发热，甚至是很灼热的感觉。”

伊莱亚斯挠了挠头：“在很远的地方就开始发热……这种情况倒是真的很少见。但不管怎么说，他们的身份几乎可以確定了，就是我们一直在追查的深渊教徒。”

他拍了拍兰登的肩膀：“你真的很幸运，那几位疑似是深渊教徒的人没有注意到你……”

劳伦斯队长问道：“他们把那位子爵带到哪里去了？”

“猎场西北侧的树林，靠近庄园围墙的区域。”兰登回答道：“那里有一片很茂密的树林，月光几乎无法穿透。他们消失在树林的阴影中后，我就没有继续跟踪了。”

“你做得对。这种情况下要先保护自身的安全。”

紧接著，劳伦斯队长就去上报这件异常事件了，而兰登则被他安排回到会场，在这个基本確认安全的地方进行一下简单的休整。

接下来，事务部的其他同事会以例行安保检查的名义，悄无声息地展开行动，仔细地搜寻整片花园和猎场。

兰登返回了正厅。

宴会依然在继续。宾客们依然在交谈、饮酒、欣赏展品，仿佛什么都没有发生。水晶吊灯投下温暖的光芒，音乐在大厅中流淌，空气中瀰漫著香水与美食的香气。显然，在储藏室试图投毒的刺客並没有造成很大的动静，也没有引起客人们的恐慌。

这里的平静与他刚才在花园中经歷的恐怖形成了强烈的对比，让兰登有种不真实的感觉——就像是刚才的一切只是一场噩梦。

就在他在会场外围閒逛的时候，他意外地遇见了伊莎贝拉。

她正站在大厅东侧的一扇落地窗前，与一位穿著华丽的年轻女性聊天。两人的姿態都很优雅，吸引了不少宾客的目光。

那位女性看起来大约二十岁出头，穿著一件淡紫色的丝绸长裙，裙摆上绣著精致的银线花纹。

她脖子上戴著一条细细的白金项炼，项炼上垂著一枚小小的吊坠——兰登看不太清是什么，但那东西在灯光下泛著淡淡的微光，给人一种不太寻常的感觉。

兰登观察著这位年轻女性，心里有些好奇。她是谁？从穿著和气质来看，显然不是普通的贵族小姐——即使在这个满是贵族的宴会上，她也显得格外引人注目。

伊莎贝拉很快就看到了兰登，朝他微微点了点头，然后转向身边的年轻女性：“殿下，请容我失陪片刻。”

“请便。”那位年轻女性微笑著说，声音很轻柔：“我也该去与其他宾客寒暄了。”

“嗯？这声音，怎么和我之前在帷幕后听到的那个女声有点相似？那个討论『基金会』、『红树林』的女性就是她吗？”

兰登心中一惊，但是没有表现出来，只是多看了那位女性两眼。

伊莎贝拉走到兰登身侧，压低声音问了一句：“怎么样？事情还顺利吗？”

两人简短地交换了一下信息，她也知道那位行动失败的刺客，並且还补充了更多的信息：“据说那位刺客是某个被僱佣来的杀手，目標很可能是法尔科侯爵本人。他身上携带的毒气罐是特製的，如果成功释放，整个大厅的宾客都会遭殃。”

兰登对於这位刺客的被捕感到庆幸，但隨即犹豫了片刻，看向那位已经走到大厅另一侧的年轻女性，问道：“刚才，和你聊天的那位小姐是谁？”