霍桑似乎看穿了兰登的疑惑，一边走一边解释道，甚至还从上衣中拿出了一个菸斗，深吸了一口。

“而且，洛伦索先生，我知道你是异常事务部的探员……”侦探停下脚步，打量了一下兰登的表情，语气变得严肃起来，“我们不想和异常事务部把关係搞僵，但这件事情確实牵扯太大。所以在我继续往下说之前，我必须確认一件事——关於帐本，你有没有向事务部的其他人匯报过？”

兰登摇了摇头。事实上，除了他自己，没有人知道那本帐本的存在——连劳伦斯队长都不知道。

“很好。”霍桑鬆了口气，“那我们还有迴旋的余地。”

他顿了顿，似乎在组织语言：“洛伦索先生，你必须明白一点——那本帐本上记录的交易，涉及到很多人。其中不乏帝国的贵族、富商，甚至还有一些……体制內的人物。如果那本帐本落入错误的人手中，或者被公开，后果將不堪设想。因此，有某个大人物想要见一见你。”

“大人物？见一见我？是哪位？”

他的脑海中立刻浮现出上次在橡木庄园宴会上听到的那段对话——关於基金会、关於从威斯佩利亚走私来的“標本”。而那段对话中提到的温妮公主……

这位想要见他的大人物，会不会就是那位公主？或者是法尔科侯爵？又或者是其他什么隱藏在幕后的贵族？

“这还暂时不能透露。我只是个传话的。具体的情况，需要等你们见面之后，由我的僱主亲自向你解释。”侦探摇了摇头。

他的语气变得更加认真：“不过我可以向你保证，这位大人物绝对有足够的分量——无论是在商界、政界，还是……其他方面。具体的情况，以及这批货物的来龙去脉，我的僱主希望能当面向你解释。如果你了解了全部情况，相信你会做出正確的判断。”

兰登沉默了片刻。霍桑说的有道理——如果对方直接抢夺帐本，或者威胁他交出来，他肯定会第一时间向劳伦斯队长报告。但现在，对方选择了一种更加温和的方式——邀请他见面，解释情况，试图通过说服而不是强迫来达成目的。

这至少说明，对方还没有到撕破脸皮的地步。

“洛伦索先生，“霍桑从外套內侧的口袋里掏出一张名片，递给兰登，“这是白蔷薇俱乐部的地址。下周六的时候，你可以来这里。我的僱主会在那里等你。“

兰登接过名片，那是一张精致的黑色卡片，上面用烫金字体印著一个地址：白蔷薇俱乐部，威灵顿街17號。

“当然，“霍桑补充道，“你可以选择不来。但我必须提醒你，如果你选择把这件事上报给事务部，那么……很多人会因此受到牵连。而这些人中，可能有一些你不希望看到他们出事的人。“

这话里带著一丝威胁的意味，但霍桑的语气依然保持著礼貌。

兰登將名片收进口袋，看著面前的侦探：“我会考虑的。“

说完，侦探便撑著伞，沿著泥泞的小路快步离开了。

兰登站在原地，看著侦探的背影消失在雨雾中。他低头看了看手中的那张黑色名片，心中涌起一股复杂的情绪。

白蔷薇俱乐部……下周六……