朱標身子往前探了探，急得直搓手：“到底要写什么东西？”

苏铭端起茶盏轻抿一口，摇头道：“现在说了怕是不吉利。”

朱標顿时垮下脸来：“跟我玩这虚头巴脑的！”

宋濂摸著鬍鬚试探道：“还是写那市井话本？”

“正是！”

“话本？！”

“这……”

“翰林院呈给陛下的可是篇駢四儷六的锦绣文章，读起来比王勃的《滕王阁序》还畅快三分！”

“你竟想用话本应战？”

“在读书人眼里，这等俗物连台面都上不得，先天就矮人一截啊！”

“三日后就要交卷了！”

“这……”

朱標越琢磨越觉得苏铭输定了。

宋濂感慨道：“严东楼的脑袋还被埋在台阶下！”

“任人践踏！“

“对爱面子的文人来说，这是何等奇耻大辱！”

“他们自然要借势反击。”

“那篇《劝农书》在朝堂上掀起轩然大波，满朝文武都在称颂，他们借著这股势头髮难——”

“未战便已占儘先机！”

“这局，难破啊！”

苏铭將温热的茶盏推到宋濂面前，轻笑道：“老先生听到的怕是有偏差。”

“有一处关键错了！”

“哦？”

宋濂在朝堂浸淫多年，苏铭私下调查的消息竟说他错了？

“哪里错了？”

“朝堂上並非人人称颂那《劝农书》，有一个人就没夸。”

宋濂苦思冥想半天，只得追问：“谁？”

朱標却似醍醐灌顶：“是父皇！”

苏铭含笑点头：“正是陛下！”

“这不对吧？”宋濂皱眉，“陛下未曾表態啊？”

“不表態就是態度！”苏铭指尖轻叩桌案，“若陛下真中意那篇劝农书，何须大费周章张贴皇榜寻我另作一篇？”

“分明是对翰林院那篇文辞华而不实！”

“可……”宋濂仍是不解，“我亲眼见过原文，辞藻堆砌如山，典故信手拈来，堪称古今绝唱！”

“陛下为何不喜？”

朱標同样困惑，虽知父皇不认同，却猜不透缘由，只得怔怔望著苏铭。

苏铭並未直言，只是抬手朝上方虚虚一指。

“这……”

“何意？”

苏铭早已调查清楚翰林院周进等学子过往经歷。

一个故事已经在心中成型。

周进，苦读数十载未中举人，一朝得中竟喜极而疯，后……

皇宫。

朱元璋斜倚在御榻上哼著江南小调，愜意非常。

听朱標说起今日见闻，说到苏铭那个手势时，朱元璋猛地坐直了身子。

“他真是这么比的？”

“千真万確！”朱標答道。

朱元璋突然大笑：“標儿啊，这可是个妙人！”

“没想到，最懂咱心思的，不是朝堂上的老臣，倒是个素未谋面的年轻人！”

“聊斋？哈哈！”朱標又比划两下，仍是一头雾水，“爹，这葫芦里到底卖的啥药？”

朱元璋抬手在他脑门上轻敲三记，朗声笑道：“咱的治国门道，你学了七八分皮毛，可最要紧的那股子精气神，你还没摸著边儿！”

“借著这次劝农书的事儿，好好琢磨透！”他指了指自己额头，“这三下就当是给你提个醒！”

朱標挠著后脑勺直犯迷糊，见老爹闭口不再多言，便拱手告退往东宫去了。

他前脚刚跨出门槛，马皇后便从屏风后转出，眼含笑意：“重八，你方才说的话，我可都听见了。”

“咱能说啥？”朱元璋装糊涂。

“你说最懂你的不是身边人，倒是个素未谋面的，可是？”马皇后凑近他耳畔，轻声吐出四个字，“劝农书不称心？”

朱元璋先是一愣，隨即拍腿大笑：“妹子，你真是咱肚子里的蛔虫！”

“那你还说最懂你的不是身边人~”马皇后戳了戳他胸口。

“这……咱就是教育標儿时顺嘴说了句，没別的意思！”朱元璋挠头訕笑。

“哈哈哈~”马皇后轻笑一声，吩咐奴婢端来两盆热水，“来，烫烫脚解解乏。”

朱元璋脱靴浸脚，嘆道：“起初咱瞧不上翰林院写的劝农书，想著给旁人个机会。可如今倒越想越好奇——那聊斋能写出个啥花样来？”

马皇后挨著他坐下，揶揄道：“忘了？当初你看《白娘子》时，还说要治人家的罪呢！”

“那会儿不是脑子一热嘛！”朱元璋尷尬地挠了挠下巴。

“重八，你是皇帝，手里攥著生杀大权。每做决定前，都得三思、三思、再三思！”马皇后语气忽然严肃，“以前你一时气头上杀人，回头就后悔得撞墙，这样的例子还少吗？”

换作旁人，朱元璋早该发火了，可对著马皇后，他只嘆口气：“所以啊，咱需要你这个皇后来给咱顺顺气。咱主外，你主內，刚柔並济，才是治国之道！”

马皇后却嘆了口气：“你要学会自己管著自己。万一哪天我不在了……”

“住口！”朱元璋突然厉声打断，“不许说这种丧气话！咱绝不允许你死在咱前头！”

“好好好！”马皇后立刻安抚道，转身出门倒洗脚水。朱元璋望著她的背影，心里仍不踏实，招手唤来太监：“快请太医，给皇后好好查查身子！”

空穴来风，未必无因啊！

次日，朝堂上下都在议论——第一天，苏铭在眾人瞩目下毫无回应；第二天，仍如石沉大海。朱標和宋濂在东宫急得团团转，翰林院眾人却聚在天香阁拍手称快。

孔照端起茶盏，扫视眾人：“都两天了，聊斋那边连个响动都没有。当初硬著头皮接下挑战，如今可算是自食其果了吧？”

“哈哈哈！”周进抚掌大笑，“大人，依我看，这本来就是必然的结局！”

“咱们翰林院匯聚群英心血才磨出那篇劝农书，连宋濂先生读罢都直拍案叫绝！”

“凭他蒲松龄独个儿就想压过我们？做梦！”

“痴人说梦！”另一学子张纯插话道，“要我说还是祭酒大人这步棋妙——在朝堂上公然挑战，把聊斋架在火上烤！圣旨一发天下皆知，咱们便已立於不败之地！”

“若他敢拒战，定叫他身败名裂！他的书稿可要在翰林院公开展览呢！”

“这跟太庙献俘有何区別？”

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