白家这一代的家主叫白永年，五十多岁的人了，头髮白了一半，脸上的皱纹一道一道的，看著比实际年龄老得多。

平日里在府里走动，背微微佝僂著，步子迈得慢，说话也慢，一副与世无爭的架势。

偶尔有老朋友上门，喝多了酒，他会念叨几句。

念叨当年的事，念叨陆府的做派，念叨世道不公。

老朋友听了，也只能陪著嘆气，劝他想开些。

想开？怎么想开？可不想开又能怎样？那个庞然大物就立在那儿，他碰不动，也惹不起。

如此传开，更是落实了两府的衝突。

这天下午，管家进来回事。

白永年坐在堂屋里，端著茶盏，听管家一桩一桩地讲。

讲陆府这个月又开了几条新商路，往北的那条已经跑到中州边上了，往西的那条听说探到了荒原深处……

讲陆府的铺子又新出了什么货，北边的毛皮，西边的药材，东边的丝绸，南边的香料，一车一车地往南境拉，拉进来就抢光，抢光了下一车又到了。

跟著陆府走的那批人，一个个赚得盆满钵满，铺子开了一家又一家。

反倒是没跟陆府合作的，日子越来越难过，有几家已经撑不下去，正在四处找人盘铺子。

讲家里的买卖受了多大影响，城东那间绸缎庄，这个月流水少了一半，城西那间粮铺，去年还能勉强持平，今年已经开始亏了，再这么下去，撑不过明年。

管家一条一条说，白永年一条一条听。

听完之后，他靠在椅背上，嘆了口气，脸上露出一副认命的表情。

那表情管家见多了，这些年来每次提起陆府的事，老爷都是这副样子。

无奈，憋屈，可又没办法。

管家说到最后，犹豫了一下，还是把憋了好久的话说了出来：“老爷，要不咱们也去和陆府的人谈谈？现在那些跟陆府合作的商户，日子都好过了，咱们要是也……”

白永年摇了摇头：“晚了，两家早就不是一个分量了，现在去找人家，人家能搭理咱们？”

管家还想说什么，白永年摆了摆手：“行了，你下去吧，让我静静。”

管家嘆了口气，躬身退了出去。

堂上安静下来。

白永年坐在那儿，看著门口的方向，不知道在想什么。

过了很久，他脸上那种无奈的表情慢慢褪去，像是一张蒙了很久的面具摘下来了。

外人都说，白家和陆府有衝突，是生意上的事。

这话没错，生意上两家確实有衝突，当年陆府崛起的时候，抢了多少人的饭碗，得罪了多少人，白家不过是其中之一，就跟著別人一起挤兑过陆府几回，后来陆府做大，白家就蔫了，这些年一直夹著尾巴做人。

生意场上，可不就是这样。

可只有白永年自己知道，这故事只说了一半。

另一半，他从来没跟任何人讲过。

他不是傻子，当年陆府刚起来那会儿，势头那么明显，谁会看不出来这人迟早要成事？

他家是从中州来的，中州那地方，商战比南境激烈多了，什么场面没见过。

陆老爷那套打法，他一眼就看明白了，谁挡谁死。

何必去趟那浑水？

可他最后还是趟了，不是自己想趟，是有人让他这么做了。

如今，对方又来找他了，只是目的不一样了。

……

不消几日。

这天夜里，有人悄悄进了白家。

没有人看见，没有人知道，那人进了白永年的书房，两人密谈了许久。

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