丹妮莉丝·坦格利安从行军箱里取出那顶镶满红宝石的金环王冠，指尖抚过冰冷的金属。

这是母亲雷拉王后的遗物，她总盼著能在宝石的反光里看见母亲的模样。

母亲在世时，她无缘得见。

在厄斯索斯的土地上，也寻不到一张王后的画像，父王也从未允许海外画师为母亲落笔。

她只能盯著这顶王冠，祈求诸神赐她片刻幻影。

今日，诸神没有回应。

红宝石的光里，没有母亲的影子。

或许韦赛里斯说得对，她不过是自欺欺人，那些转瞬即逝的微笑、眼神里的关切，全是她的臆想。

可她有自己的法子驱散这些思绪。

丹妮莉丝握著王冠走到床边，拿起那面密尔镜子。

这是韦赛里斯某次小规模衝突的战利品，具体是从盾牌团、战友团还是戏子团手里夺来的，她已记不清，只记得对方仓皇逃窜，丟下了这面小巧华美的镜子。

一年来，她总对著镜子打量自己，想弄清何时才能长成能吸引韦赛里斯的女人。

他是她的保护者，按家族传统，也將是她的丈夫。

丹妮莉丝知道，那一天总会来，只是想从镜中找到答案。

她熟练地將金冠戴在头上，对镜自照，朝镜中人露出满意的笑。

她喜欢戴上王冠，想像自己是王后。

韦赛里斯会坐上铁王座，她则坐在他身旁，拥有一张巫木与龙骨製成的宝座，一同统治维斯特洛。

从北境长城到多恩沙漠，子民都將拥戴他们，叛徒与罪人会得到惩罚。

史塔克、兰尼斯特、拜拉席恩这些家族，曾受龙族恩惠，却在王朝衰弱时背叛，报应终会降临。

他们不会屠戮无辜，可倾覆坦格利安的罪人，必须付出代价。

她的梦想里，不止有烈火与鲜血，更有公正。

忠於王座的人会得到奖赏，乔拉爵士会收回熊岛的封地与財富，阿林·伍德会成为领主，拥有自己的城堡与森林。

这个偷猎者的荣誉，比维斯特洛的大领主们更坚定。

她和韦赛里斯只看重功绩与忠诚，不在乎出身与纹章。

他们也不需要御林铁卫。

歌谣里的白袍骑士早已在叛乱中灭绝，如今剩下的，不是叛徒就是懦夫。

兰尼斯特父子的背叛，让他们流亡异乡，傻瓜才会重蹈覆辙。

护卫不必限於七人，埃莉诺拉这样的女子，绝不会將红堡拱手让人，她会战斗到最后一刻。

丹妮莉丝轻嘆一声。

她知道现实从不会这般美好，哥哥和埃莉娜总教她歷史，那本写满背叛与罪行的编年史，早已让她明白世事的残酷。

佣兵营地的交谈、自由城邦的童年，都在提醒她这一点。

可没人能禁止她在夜晚做梦，梦见自己成为亚莉珊王后，辅佐韦赛里斯公正治国。

她沉浸在遐想里，没听见有人进帐。

帐外有崔斯迪芬·兰瑟爵士守卫，这位来自赫伦堡的骑士，曾为真龙死战，如今仍愿在草原上追隨他们。

她的营帐，不会有閒人闯入。

直到那熟悉的声音响起，她才回过神。

“世间未见比公主更美之人。”韦赛里斯脸上带著温和的笑，可这讚美，反倒让她觉得刺耳。

“骗人，你见过！”丹妮莉丝的声音带著懊恼，她不过是个偷戴家族珍宝的小女孩，哪里有王后的模样。

“若我说世间未见比公主更美之人，”韦赛里斯继续说道，“那便是真话，我从不用这种事开玩笑。丹妮，我何曾对你撒过谎，让你这般不信？”

“没有。”丹妮莉丝不得不承认，“可是……”

“我们承诺过，不对彼此隱瞒秘密，对吗？”

“对。”丹妮莉丝知道韦赛里斯是故意閒聊，给她平復情绪的时间，她深吸一口气，强迫自己直视他的眼睛，“对不起，我不会再这样了。”

“希望如此。”韦赛里斯坐到床上，用戴手套的手指点了点身旁的位置，“坐下，我们要谈正事。”

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