“户部尚书何在？”朱由校可不是真的要他回答，之所以问他不过是为了接下来的话，

“臣，户部尚书郭允厚！”一个身著緋色官服老者，出班躬身回復。

“你告诉朕百姓和商贾可有区別！”郭允厚心里思考著皇上意思，不知道自己如何回答，犹豫了几息，才开口。

“稟皇上，商贾自然也是百姓！”

“哦，那士绅算不算百姓！”朱由校接著问道，声音轻缓带著清冷，

“稟皇上，这...士绅自然也是我大明百姓！”

“朕也是如此认为！”朱由校话音一转，变得严厉异常，

“可朕听闻江南欠税尤重，可有此事！”

躬身低头的郭允厚，此刻身上仿佛被千万道利剑照射，让他浑身一冷，他知道除了皇上，

周围的百官也等著自己的回答，这个回答可能会牵扯很多人，他莫名的有些心慌，

犹豫了几息，他还是实话实说了，因为这情况天下尽知，自己遮掩也是无益，

“启奏皇上，確实如此，截止上个月江南诸省欠正赋折色银九十三万余两，本色粮八十五万石。”

“这是今年新欠？累欠多少？”朱由校继续问道，没有给郭允厚任何思考的时间。

“是...是今年新欠！”郭允厚说完后身体感觉有些虚脱，“从天启元年开始到天启六年末，各省积欠折银九百万两，江南诸省占六成约为五百四十余万两。”

“好！好的很！”朱由校嘴角掀起冷笑，目光扫视百官，语气带著一丝嘲讽之意，

“那欠税者多为何人？”

“这...”郭允厚已经明白了皇上用意，但他不敢继续回答了。

“稟皇上，欠税者多为縉绅大户，通过优免、投献、诡寄，藏匿田亩逃税，视国法如儿戏！”

朱由校抬眼望去，义正言辞之人，正是左都御史崔呈秀，看著他的身影，朱由校若有所思，

这人倒是个人才，知道什么时候该说什么话，

“朕听说江南士绅多有经商，盈利颇多，为何还要欠税呢？”

“稟皇上，江南士绅居所奢华，穷极巧工，一宴之费，耗中產数家之產，一裘之价，抵小民终岁之耕...”

崔呈秀越说越兴奋，他终於逮到机会了，至於江南士绅，东林党人，以后再说，先保住自己，保住官位要紧。

要不然哪还有以后。

“哦，也就是说江南士绅有钱粮，却不愿交税！”朱由校讚赏的向崔呈秀点点头，

“崔爱卿，他们这种行为属於什么？”

“稟皇上，他们实属不念皇恩，不顾朝廷的刁民！”崔呈秀配合的越来越流畅，百官们只能干看著，

这事牵扯极大，是个烂摊子，谁也不愿意沾手，纷纷一副肃立的样子，生怕会被点名。

“既然是刁民，与国无利，那就算不上大明百姓了！”朱由校的声音陡然放大，

“崔呈秀！”

“臣在！”崔呈秀赶紧跪下应命，心里开心极了，皇上这是要表態了，自己运气来了！

“命左都御史崔呈秀为钦差，巡视江南诸省，严查欠税大户！凡有犯国法者，卿有先行裁决执行之权，五日內上奏即可！”

“臣....!”崔呈秀没想到是这么棘手的差事，他原本以为自己刚刚表现，会让皇上调自己到户部这个肥缺上。

这如何是好，自己这小身板，又是阉党，到东林党老巢去折腾，岂不是羊入虎穴。

他急得满头是汗，微微抬头看向魏忠贤，但魏忠贤看他的眼神中却带著期许，

这什么意思，让自己去找死吗？

“怎么？崔爱卿不愿意？”朱由校的冰冷的声音，浇醒了崔呈秀，他这个时候，最重要的是重新获得皇上信任，

如果退缩，那就真的彻底完了！

“臣，崔呈秀遵旨！”以后的事情不管了，先过了这一关再说！

“崔爱卿一日內上交一份，关於此事的条陈，按时间进行安排事务，到南直隶后一个月內，根据实际情况，再调整。”

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