晨光刺破林间雾气，大卫首先感受到的不是光亮，而是全身骨头散架般的剧痛，以及皮肤上无数处火烧火燎的刺痒。

“醒醒……博士……醒醒……”

声音仿佛隔著水传来，沉重而模糊。大卫呻吟著，艰难地睁开眼。

看到罗杰斯下士那张布满汗水和尘土的脸。

这位士兵的眼神里混杂著疲惫、警惕和一丝劫后余生的惊悸。

“我们……没上车？”大卫的声音沙哑。他想撑起身，手臂却一阵酸软无力。

“没有，昨晚……我们都倒在这儿了。离车不到一百米。”

记忆的碎片艰难拼凑——撤退、踉蹌、昏沉、那该死的沙沙声、然后……黑暗。

大卫咬著牙，强迫自己坐起来。

莉莉安蜷缩在几步外的落叶堆里，脸色惨白，呼吸微弱。

卡洛斯仰面躺在不远处，胸膛起伏缓慢。

欧文则侧臥著，眉头紧锁，即使在昏迷中似乎也忍受著不適。

而他们所有人的皮肤上，布满了密密麻麻、微微凸起的暗红色疹点。

“红疹……什么时候……”大卫感到一阵寒意。

“不知道。”罗杰斯摇摇头，他挽起自己的袖口，同样布满疹点。

“我醒来时就这样了。而且……”他停顿了一下，眼神锐利地扫视四周过於寂静的森林，“我觉得……我们昨晚很幸运。”

幸运？大卫想起那渐近的沙沙声，胃部一阵抽搐。

“必须离开，现在。”罗杰斯挣扎著站起。

接下来的十几分钟如同在梦魘中跋涉。

罗杰斯一个个拍打著队友的脸，低声呼唤。

莉莉安和卡洛斯陆续醒来，眼神空洞，反应迟钝。

欧文则需要罗杰斯几乎半拖半抱才勉强站起。

每个人都看到了彼此身上可怕的红疹，脸上交织著困惑、噁心和恐惧，但过度的虚弱让他们连惊呼的力气都没有。

大卫强忍著眩晕和噁心，协助罗杰斯將几乎无法自主行走的欧文搀扶进车辆。

回程的路上，车內瀰漫著一种劫后余生的死寂，只有粗重而不规则的喘息声。

抵达温泉城诊所时，日头已经升得很高。

韦斯特医生看到他们这副狼狈不堪、满身红疹的模样，震惊得说不出话，立刻招呼护士將他们扶进诊室。

躺在病床上，消毒水的气味涌入鼻腔，大卫才感到一丝安全感。

但皮肤上的刺痒和心底冰凉的疑虑，却如影隨形。

检查结果很快出来，和之前一样令人困惑——除了脱水、电解质紊乱，没有明確病因。

但这一次，大卫不再接受这种含糊的解释。

“样本！我们的样本！”他嘶哑地对韦斯特医生喊道。

“还有……抽我们的血，现在！送atsdr（毒物与疾病登记署）！必须……查出那到底是什么！”

样本通过加急渠道，送往位於亚特兰大的atsdr实验室。

…………

等待结果的几十个小时如同漫长的煎熬。

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