社交媒体上开始出现更多清晰的图片和视频：

工虫步履蹣跚，肢体颤抖，甚至瘫软在地。

標题充满了焦虑：“我们的守护者怎么了？”“是瘟疫还是中毒？”“求救！谁能帮帮它们！”

恐慌开始蔓延。人们不再认为这只是“累了”。

一种普遍的看法开始形成：它们生病了，或者更糟——被人下毒了。

呼吁声浪高涨，要求“理性共存协会”立即介入，动用其医疗机构进行调查和救治。

“协会必须做点什么！”

“它们保护了我们，现在轮到我们保护它们了！”

“快派医生！派专家去看看！”

“理性共存协会”下属的“生態健康小组”被紧急动员起来，前往情况最严重的区域，试图对异常单位进行检查和救助。

…………

感染后36-48小时，威奇托，旧体育馆改造的避难所外

“生態健康小组”的尝试徒劳而悲壮。

他们穿著简易防护服，对那些瘫软在地、甲壳开裂、渗出暗绿色体液的工虫和迅蚁虫，进行了生物扫描和採样。

“生命体徵极度微弱……能量读数几乎归零……”

“几丁质层正在快速分解……这绝不是自然衰老或已知疾病能解释的速度！”

“神经信號混乱……像是被某种东西强行干扰或破坏……”

小组负责人，一位兽医学教授，透过面罩，声音沉重地向总部匯报：

“我们检查了七只不同个体，症状高度一致。

代谢速率、几丁质合成、神经传递均出现灾难性、同步的异常。

这绝不可能是自然发生的疾病！重复，绝不可能是自然生病！

这是有预谋的、针对性的生物攻击！有人在对它们下毒！”

官方的结论击碎了所有残存的侥倖。担忧和怀疑瞬间化为滔天的愤怒和確认无疑的悲痛。

一位曾在沃尔德伦被迅蚁虫救下的老人，望著眼前的残骸，浑浊的眼泪顺著脸颊滑落，他喃喃自语：“怎么会这样……是谁……是谁用这么歹毒的手段……”

一个戴著“守护者民兵团”袖標、脸上带著疤痕的男人，沉默地站在一只迅蚁虫残骸前。

他紧握著拳头，指甲深深掐入掌心，眼神里，燃烧著足以焚毁一切的怒火。

…………

感染后48-72小时，史密斯堡，曾经的血战之地

死亡的寂静笼罩了这里。街道上，广场上，散布著成片的残骸。

工虫、迅蚁虫、净化虫、溶丝虫……它们的身体结构已经彻底塌陷、变形，甲壳大面积剥落，露出下面腐烂、液化的组织。

暗绿色的体液匯成一小滩一小滩，散发著难以形容的腥臭。

只有极少数残骸的末端，还残留著零星、无意识的抽搐，標誌著生命最后的痕跡。

它们成片地倒在远离巢穴的空地上，死亡与混乱的信息素在空气中弥散。