托马霍克，3號失控人员收容中心，c区第二通道。

护士苏珊推著配药车，橡胶轮在粗糙的水泥地面上发出单调的摩擦声。

她的防护服里面已经被汗水浸透，黏在皮肤上。

面罩边缘凝结的水珠不断模糊视线，她不得不频繁地歪头，让水珠沿著弧度流走。

呼吸器送出的空气带著塑料和过滤材料的味道，每次吸气都感觉肺部得不到满足。

她已经连续工作28个小时了。

说好的12小时轮班制早已成为一纸空文。

昨天应该来接替她的那支来自密尔沃基的护理队，在抵达封锁线外围营地后，有超过三分之一的人拒绝进入，剩下的在得知中心內部实际情况后，又有不少人出现强烈的焦虑反应，被心理干预组带离。

最终，只有不到十个人补充进来，杯水车薪。

疲劳不只是身体的。

是那种看著熟悉的面孔一个个消失的无力感。

三天前，和她搭档更换营养袋的护工大卫咳嗽加剧，昨天被確诊感染，今早听说已经出现手指不自主抽动的症状，被带走了。

前天在c区，那个总是默默帮她抬重物、笑起来有点靦腆的国民警卫队士兵詹森，在执行约束任务时面罩被挣扎的患者抓落，儘管立即处理，但今天早上交班时，有人看到他靠在墙角，盯著自己微微颤抖的右手发呆。

恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕著每个人的心臟。

你不知道下一次接触会不会就是最后一次，不知道自己体內是否早已埋下了孢子，只是还在潜伏。

每一次脱下防护服进行洗消时那种近乎仪式般的仔细，背后是对未知的极致恐惧。

配药车停在c-14-2床前。

床上是查尔斯·金，前国民警卫队工兵，最早一批感染者之一，入院时高烧咳嗽严重，使用两性霉素b后症状曾一度“好转”，隨后因肾功能指標恶化停药。

一周前进入完全失控期被转来这里。

苏珊核对標籤，准备为他更换鼻胃管。

旧的营养袋已经见底，导管需要定期更换以防堵塞或感染。

她戴上第二层无菌手套，小心地解开固定在查尔斯脸颊上的胶布。

查尔斯的眼睛睁著，眼神空洞，喉咙里发出持续的、低沉的“呃……呃……”声。

他的身体被约束带固定著，胸廓隨著呼吸起伏。

她捏住旧的鼻胃管，开始缓慢、平稳地向外拔出。

这是常规操作，她做过无数次。

但这一次，感觉不对。

导管拔出一半时，遇到了异常的阻力，不像常见的黏膜吸附。

她稍稍加力，继续外拔。

当整根导管完全脱离查尔斯鼻孔的瞬间，苏珊的呼吸停滯了。

拔出的导管，末端到中段大约十厘米的长度上，覆盖著一层密密麻麻的、湿润的白色绒毛状物质。

那些菌丝细密，在收容中心惨白的灯光下，呈现出一种令人作呕的、类似霉变的质感。

一些菌丝甚至顺著导管的管腔向內生长，形成细小的分叉。

这不是体外的污染。这是从他食道、胃里长出来的。

苏珊的手僵在半空，指尖冰凉。

她见过真菌感染，见过口腔念珠菌的斑块，但从未见过如此茂密、直接从人体內部沿著异物生长出来的菌丝。

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