这时小镇上的男丁都已抄起傢伙出门，跟隨王义等人一起四处巡逻，气势如虹。

火把映得街巷通明，人人抖擞精神，若此时再有水匪敢来作祟，无异於自投罗网。

王义走在灯火通明的土路上，对薛蟠笑道：“依我看，那匪首见大势已去，现下应当已逃回西山，拿上家当，准备溜之大吉了。”

薛蟠点头应道：“那群贼人，此刻已经拿到了我薛家的两万五千两现银，若是发觉拿我不下，他们索性逃往他地，那些银两也足够他们瀟洒尽兴一阵子了。

“不过刻下还有五千两赎回我的现银，正放在姑苏城的如归客栈，不知道那群贼人现下拿到手没有。”

王义道：“这群水匪想来是分头行动。”

王义跟著分析道：“他们今夜原本只打算仅派一批人去姑苏拿银子，却不料去姑苏那批人才走不久，西山这边突然得知兄弟你已脱险，气急败坏，又另生毒计，想绑了封氏再行勒索，故而深夜奔袭至潭东镇。

“不过这群贼人没早早便绑了封氏再敲诈你一笔，可见他们对兄弟你给的银子数量甚是满意，不愿再横生枝节。

“而现下那批去往姑苏的水匪，想来尚未回到西山，我等不如在从姑苏回到西山的必经之路上，埋伏他们一手，好夺回那五千两银子？”

薛蟠点头道：“只是不知他们会从哪条路回来？”

王义笑道：“行军打仗，需上知天文、下知地理，咱们先勘舆图，再观星象，自能窥见端倪。”

接著带领几名核心部將，来到封家庄院正堂上，点起明烛，摊开舆图，细细参详。

一番商议之后，王义等人最终认定一条乡间小道最有可能是水匪归途。

当下便收拾武器装备，动身出发。

薛蟠虽是手臂受伤，但安慰了封氏几句后，也执意跟隨队伍出发。

毕竟这五千两银子是他薛家的，他自当亲力亲为，岂能袖手旁观。

不多时，一行人已来到水匪极有可能经过的那条乡间小道。

只见这条小道甚是平坦，两边视野开阔，树丛灌木较少，若是在白天，根本无处可藏。

不过此时正是深夜，王义等人仍是找到一处稀疏小树林，趁著夜色掩护，在树后持弩蹲伏。

一切准备妥当之后，王义举头凝目，夜观星象，找到北斗七星勺柄，再次確认方位。

接著又观察月亮，只见月色暗淡，月晕明显，王义便对薛蟠说道：“接下来很可能降雨，水匪当中若有能识得天象者，或许会加快行程。我们得打起精神来，他们应当就快来了。”

薛蟠听了，心下暗暗佩服，原来夜观天象，还有这么多学问。

果不其然，眾人蹲伏未久，薛蟠便第一个听见远方传来人的脚步声，还有牲畜那沉重的蹄声。

薛蟠有意显一显自己的听力，向王义笑道：“大哥，水匪来了。”

王义放眼向前方望去，果见前方隱隱约约有人影攒动，不由得不服，赞道：“兄弟如此耳聪目明，若是投身戎马，定能有一番作为！”

接著那人影牲影渐渐清晰，只见大约有十人和一辆骡车，脚步匆忙杂乱而来。

王义下令让全体戒备，十人用弩机瞄准，其余人抽出刀来，打算將这十人生擒。

不多时，那支队伍走到树林附近，王义薛蟠等人一拥而出，將他们嚇了个半死。

这群水匪只是奉命来拿银子的，並无多大战力，也没有抵抗的勇气，立刻束手就缚。

薛蟠一番查寻，仍是没有发现匪首。

不过好歹也夺回了那五千两银子，减少了损失。

隨后一番现场拷问，问出匪首只是在西山静候他们运银回寨，並无其他讯息。

王义与薛蟠听了直摇头，这伙子水匪消息比自己这边还滯后啊，只能押回去先，明日里交给官府处置了。

接著一行人又回到潭东镇。

一到镇上，便见封家人热情洋溢地迎接，封氏更是对薛蟠额外殷勤，不避男女之嫌，拉著薛蟠的手，眼含泪光与思念之色，想与他秉烛夜谈，了解甄英莲的一切，毕竟母女二人有五年多没见了。

王义见了，对薛蟠坏笑不语，心想著这小子说不定真能把她母女二人都拿下。

薛蟠却之不恭，也只好先消受了。

一行人隨她们进了封家庄院，决定后半夜便在这里休息，第二天上午再启程，去往姑苏，与母亲妹妹相见。

而薛蟠则是被封氏引入她的上房，封氏吩咐两个粗使丫鬟奉茶递水，这番热情款待，薛蟠自是难以推却，只好找了张椅子坐下，与封氏將甄英莲这些年的境况备细说来。

封氏全神贯注地听著，一会儿哭一会儿笑，激动不已、感慨万千，心想失散多年的女儿终於有机会得见，不由得浑身发抖，有时甚至语无伦次。

於是两人竟聊了整整一夜。

不觉东方既白。

…………

五月十七，卯正时分（早上六点左右）。

荣国府，林黛玉住处。

林黛玉从床上醒来时，发现自己双目噙泪。

残梦迅速消散，梦中她遇见了自己的母亲贾敏，想起了往日种种，往日母亲对自己的点点滴滴，对自己的无微不至，对自己的谆谆教诲，要自己心存良善，温润待人……母爱的温暖与深沉让她不能忘怀，难以自持，以至於在梦中哭了，醒来后那些画面仍是縈绕心头，眶中含泪。

林黛玉坐了起来，又逐渐回忆起梦到的薛蟠前一天的经歷。

她记起薛蟠在深夜被水匪押下山的惊险，又想起那披甲持弩机、配剑而立的俊俏少年柳湘莲。

林黛玉往日里少见外男，只当贾宝玉便是男子当中顶尖俊俏的人物，谁知一个小小兵卫柳湘莲，竟较宝玉更添几分英气，真真令人意外。

她想起那深夜埋伏击杀水匪，看到一个个水匪惨叫倒地的画面，林黛玉虽然知道这是薛蟠的经歷，但仍是於心不忍、大动惻隱之心，不觉又是泪流，这还是她第一次看到这么多人同时死亡。

接著下山后又遇见王子腾的三个儿子，林黛玉细细回忆，发现这三人都面带杀戮之气，威风凛凛，男子气息扑面而来，显然是军中久待的缘故。

不过有这么三个孔武有力的表哥来救薛蟠，他应当感到很自豪吧。

再想想自己，林家人丁稀疏，亲戚间也少有来往，皆因父亲林如海想要做个孤臣。

接著黑夜行舟，薛蟠提出仍坚持去寻找香菱母亲一事，这让林黛玉对他好感大增。

毕竟母女之情，难以割捨，五年不见，思念犹甚。

接著薛蟠展现了自己远超常人的目力与听力，每每先人一筹，判断出前方局势、有无敌人。

林黛玉心想，若是我也如他一般，刻苦修练那九阳真经，是不是也会如他那样，有那么惊人的目力听力呢？

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