“哈哈哈！太好了！”

武英殿內，皇帝周泰拿著十三份战报，笑得合不拢嘴。

一旁的大太监戴权也跟著喜上眉梢，他从小照顾皇帝长大，荣华富贵全繫於天子，皇上高兴，他自然高兴。

“贾环真不错，朕没想到他能创下这等战功。”周泰翻著战报，“顾千帆的情报说，他斩杀的韃靼兵已过十万，可那些老弱妇孺他一概不算进战功。哪像某些勛贵，抓几个韃靼兵就能吹上天。”

这话虽在夸贾环，却也敲打满朝勛贵。

如今朝中可用之人寥寥，寧远侯顾堰开算一个，但非四王八公十二侯之列，备受排挤，能力也不过平平。

贾环却不同，在几乎绝境中闯出生路，眼下韃靼使臣將至，顾千帆在敌腹扎下的钉子，能让大周在谈判桌上占尽上风。

戴权忽然低声道：“陛下，皇城司密报，牛继宗等人似有意主动出击。”

周泰点头，正常，任谁见贾环立下滔天功劳都会眼红，甚至怀疑韃靼已弱，可趁机建功加爵。

可他心里不爽。

十万征北大军虽是他下令组建，將领却多是太上皇的人。

满朝文武九成听命於太上皇，他几乎无人可用。

今日太上皇召他，只为一件事：同意牛继宗出击，击退进犯的二十万韃靼骑兵。

因贾环分走十万韃靼兵围剿，牛继宗部面对的只剩十万敌军，加上北境边军，近二十万兵力，按理说稳胜。

迫於压力，周泰下旨：十万征北大军主动出击。

远在韃靼腹地的贾环，从顾千帆密信中得知此事，脸色骤变。

他在征北大军待过数月，深知其中多是碌碌无为的將领与镀金官二代，士兵多是临时徵调的农夫，甚至吃空餉，十万大军实额不过七万，未经血战，竟要在辽东平原与韃靼硬撼？

顾千帆在信中嘆息：皇帝本不愿出击，奈何满朝文武与太上皇施压，已成定局。

“但愿牛继宗他们能顶住。”贾环心中不安，原地扎营观望，若边境战败，他孤军在外更危险。

七日后，海东青急报至：

【十万征北大军、十万北境边军，共计二十万全军覆没，仅余数万逃回，雁门关告破，京师危急，速回援！】

落款顾千帆，字跡潦草，显是手颤。

贾环瞳孔骤缩，二十万大军，就这么没了？雁门关乃雄关，怎会败得如此彻底？

他自语：“牛继宗等人虽能力平庸，守城总该尚可……”

可他不知，此败根源不在將领，而在监军。太上皇临阵派来甄家甄元义，明眼人都知是去混军功。这废物不懂军事，却频频插手指挥，欲博头功，结果二十万大军溃败，京城危在旦夕。

贾环不甘地望向漠北深处，距韃靼皇庭不足百里，却不得不回防。

母亲赵姨娘、姐姐贾探春皆在京城，他不能坐视。

“杨再兴！传令全军，弃所有缴获，全速回援！”

六千精锐皆为骑兵，他只能寄望於速度。

朝堂震怒，京城危局

太极殿上，周泰將奏摺摔在地上，怒不可遏：“废物！二十万大军啊！怎么败的？！”

满朝文武寂然，武勛一派却暗鬆口气，他们早知败因在文官。虽文武多为太上皇的人，朝堂上依旧对立。

片刻，右相兼御史中丞齐牧出列：“启稟陛下，此战皆因甄元义乱用监军职权，罪该万死！”

全场无声。甄元义是清流中人，但此战败得太大，京城危殆，甄元义必须成为牺牲品，以免牵连更多人。

齐牧本有望升左相，却因皇后举荐萧钦言而落空，心中早有怨气。此次爭取监军之职，原想借军功为清流爭话语权，不料甄元义无能，反酿大祸。

其实清流多是纸上谈兵，即便无甄元义乱来，此战也难胜，大周如今只能守，非人人都有贾环的进攻能力。

周泰冷眼看齐牧，心中明了甄元义乃甄太妃族人。

他下令：“关內道各州抽调府兵，会同京营防守，务必击退韃靼！”

京营虽属太上皇，但韃靼兵临城下，太上皇也顾不得许多。

满朝议定：京营五万、禁军三万、巡防营一万，加皇城司兵马，共十余万，再加各地府兵，凑二十万阻敌城外。

他们以为韃靼劫掠北方各州后自会退去，却低估了敌人的怒火，贾环斩杀的乃韃靼大汗最爱的儿子，大汗暴怒，下令不计代价攻下京城。

贾府惊惶，千里奔袭

十日之后，韃靼大军兵临城下，休整一日即猛攻，昼夜不息。

二十万韃靼兵分五万一组，轮番攻城，数日下来，京城守军折损数万。

满朝文武慌乱，皇帝惊恐，百姓惶然，这与他们预想的“掠夺即退”截然不同。

贾府內，往日繁华不再，女眷聚於荣禧堂，城中断言数日內京城或破，甚至已有文官请迁都。

贾母无措，贾璉、贾珍瑟缩不敢出，贾宝玉蜷在祖母怀中，首次真切感知恐惧。

比他小一岁的贾环，已成战功累累的將军。可笑的是，贾府封锁了贾环的消息，王夫人动用权势，禁奴僕提及贾环，女眷足不出户，无从得知后续捷报。

贾探春与丫鬟蜷缩，仰望天空暗问：“弟弟，你在哪里？”

疲军衝杀，救危京师

此时，贾环已至渭水。

数日不眠不休的行军，大雪龙骑与背嵬军虽疲惫，却士气高昂。

“再兴，还能撑住吗？”贾环问杨再兴。

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