我继续往前走。

那座火山还在烧，路还在往上延伸，裂缝还在两边张著口。可那些幻象，再没出现过。

我不知道是因为它们知道骗不了我，还是因为前面有更可怕的东西在等著。

我骑著烈焰，一步一步往上走。

走了一程，火势突然小了。

那些从裂缝里喷出来的火，慢慢变弱，变细，最后只剩几缕烟，在地上飘。山上的石头也不那么红了，从透亮的红变成暗红，从暗红变成灰黑。

我勒住马，看著前面。

路的尽头，是一块平地。

不是那种天然的平地，是被人修过的——地上铺著石板，一块一块，整整齐齐。石板是黑的，被火烧过的那种黑，可上面没有裂纹，也没有烟。

平地的尽头，站著一个人。

墨菲斯托。

他还是那件黑袍子，还是那张看不清的脸。他站在那儿，像从一开始就站在那儿，等著我。

我下了马，往前走。

走到他面前，停下来。

他没说话，就那么看著我。那双眼睛，从那张看不清的脸上透出来，亮的像两颗烧红的钉子。

我等了一会儿，开口说：“到了？”

他点点头。

“契约呢？”

他抬起手，指了指我身后。

我转过身，顺著他指的方向看。

什么都没有。只有那片平地，那些黑石板，还有远处那条我来时的路。

我转回头，看著他。

“什么意思？”

他说：“你已经过了。”

我愣了一下。

“过了什么？”

“圣凡冈萨的试炼。”他说，“那座山，那些裂缝，那些幻象——那些都是圣凡冈萨的入口。能从那条路上走过来的人，才有资格进去。”

我看著他那张脸，想从他眼睛里看出真假。

“那契约呢？”

“在里面。”他说，“真正的圣凡冈萨，在你脚下。”

我低头看那些黑石板。

“这是圣凡冈萨？”

他没说话。

我又看了一遍那些石板——一块一块，整整齐齐，像有人用尺子量过一样。可除了黑，什么都没有。

我抬起头，看著他。

“你在骗我。”

他没动。

“我从那条路上走过来，什么都没看见。没有城，没有光，没有那些穿白衣服的人。只有火，裂缝，幻象，还有你的声音。”

他笑了。

那种笑，从那张看不清的脸上挤出来，低低的，沉沉的，像从地底下传上来。

“你以为圣凡冈萨是什么？”他说，“一座发光的城？一群穿白衣服的圣徒？一个能让你安息的地方？”

我没说话。

他往前走一步，离我更近。

“圣凡冈萨，”他说，“是地狱的钥匙。它里面封印的，不是圣徒，是恶灵——成千上万的恶灵。那些恶灵，每一个都比你能想像的最可怕的东西还可怕。它们活著的时候害人，死了之后害魂。它们被关在里面几百年，几千年，出不来，可它们一直在等。等一个能打开门的人。”

他看著我，那双眼睛更亮了。

“你从那座山走上来，看见的那些幻象——我娘，我爹，我弟弟——那些不是幻象。”他说，“那些是它们。它们想出来，可出不来，只能把手伸到门口，够一够。它们变成你最想见的人，说最想听的话，想把你骗进去。你一进去，它们就扑上来，把你撕碎，然后从你撕开的那个口子里，一个一个往外爬。”

他说著，伸出手，指著那些黑石板。

“你脚下踩的，就是那个门。”

我低头看那些石板。

还是黑的，还是一块一块，整整齐齐。

可我现在看它们，不一样了。

我能感觉到，底下有东西。

不是一种东西，是很多种——哭声，喊声，骂声，笑声，还有铁链在地上拖的声音，还有火在烧的声音。那些声音，从石板底下传上来，闷闷的，像隔著一层很厚很厚的墙。

我往后退了一步。

墨菲斯托看著我，说：“怕了？”

我没说话。

他笑了。

“怕就对了。”他说，“不怕的人，早就死在里面了。”

我看著那些石板，听著底下那些声音，脑子里转得飞快。

“契约在哪儿？”我问。

“底下。”他说，“最底下。那些恶灵的最深处。”

我抬起头，看著他的眼睛。

“我要怎么下去？”

他没回答。

他就那么看著我，看了很久很久。

然后他说：“你得先变成能下去的人。”

我愣了一下。

“什么意思？”

他抬起手，指著我的胸口。

“你身上那些火，”他说，“是地狱之火。可它还不是你的。它只是在你身体里，还没有和你变成一体。你现在是卡特·史雷——一个身上有地狱之火的人。可你要下的那个地方，不是人该去的。”

他往前走一步，离我只有一步远。

“你要下去，就得先变成不是人。”

我看著他的眼睛，心跳停了一下。

“不是人？”

他点点头。

“不是人，也不是卡特·斯莱德。”

他说那个名字的时候，咬得很重——卡特·斯莱德。那个我从出生就叫的名字，那个我爹我娘喊了二十年的名字，那个林肯喊了十几年的名字，那个娜塔莉喊过的名字。

“卡特·斯莱德已经死了。”他说，“死在那个洞穴里，死在那些石头底下。你现在活著的，是他，也不是他。你身上有他的记忆，他的感情，他的牵掛——可你没有他的身体，没有他的命，没有他的將来。”

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