我继续往前走。

走了五天，抓了四十三个恶灵。

那些恶灵，有的在城里，有的在村里，有的在荒野里。有的跪著求我，有的站著骂我，有的想跑，跑不掉。

四十三个，一个一个，全进了那张契约。

那张纸上的红点，越来越密了。从这边到那边，密密麻麻，像一片红色的海。我每次掏出来看，那些红点就闪，一闪一闪的，像在说话。

它们在说什么？

在说：快了。快了。快轮到我们了。

第六天晚上，我走到一座山前面。

不高，可很陡，全是石头，没什么树。山脚下有一条小路，弯弯曲曲往上伸，伸到看不见的地方。

我勒住马，看著那座山。

那股冷，从山顶上传下来。

不是一股，是很多股。密密麻麻，像那张纸上的红点一样多。

那个復仇之灵的声音在脑子里响起来。

“上面有很多。”

我说：“知道。”

“你上去？”

我想了一下。

“上去。”

我下了马，往山上走。

烈焰跟在后面。

走了半个时辰，前面出现一块平地。

不大，能站几十个人。平地上站著一个人。

不是恶灵，是墨菲斯托。

他站在那儿，穿著那件黑袍子，脸还是看不清。月光照在他身上，照出一片影子，那影子在地上拉得很长，像一条黑色的河。

我停下来，看著他。

他没动。

我也没动。

过了很久，他开口了。

“你抓了多少了？”

我说：“三百一十七个。”

他笑了一下。

那种笑，是从那张看不清的脸上挤出来的，冷冷的，像冬天的风。

“三百一十七个。”他说，“一万两千三百四十七个，你抓了三百一十七个。还剩一万两千零三十个。”

他看著我的眼睛。

“照这个速度，你得抓十年。”

我没说话。

他往前走一步。

“十年之后，”他说，“你还是你吗？”

我看著他的眼睛，没说话。

他又往前走一步。

“你知道我来干什么吗？”

我说：“知道。”

他愣了一下。

“知道？”

我看著他的眼睛，慢慢说：

“你来收我。”

他又愣了一下。

然后他笑了。

那种笑，是得意的。

“你知道？”他说，“你知道这是局？”

我说：“知道。”

“你知道还抓？”

我看著他的眼睛，没说话。

他等了一会儿，看我不说话，又笑了。

“有意思。”他说，“真有意思。”

他转过身，走到那块平地边上，看著山下。

山下是一片荒野，黑漆漆的，什么都看不见。可他能看见。他能看见那些东西，那些我看不见的东西。

“卡特·史雷，”他说，“你知道我为什么选你吗？”

我没说话。

他转过身，看著我。

“因为你特別。”他说，“你是第一个。第一个復仇之灵的宿主。第一个能用审判之眼的人。第一个从圣凡冈萨活著走出来的人。第一个背叛我的人。”

他往前走一步。

“你越特別，我越想要你。你越强，我越想要你。你抓的恶灵越多，你的审判之眼用得越多，你就离变成恶灵越近。等你变成恶灵的那一天，我就来收你。”

他看著我的眼睛，那双眼睛，亮的像两颗烧红的钉子。

“现在，”他说，“你离变成恶灵还有多远？”

我站在那儿，听著他的话，心里像有什么东西在往下沉。

多远？

我不知道。

可我知道，每抓一个，就近一步。

三百一十七个。

近三百一十七步。

还剩一万两千零三十个。

还要近一万两千零三十步。

我抬起头，看著他的眼睛。

“你今天来，”我说，“是想收我，还是想劝我停手？”

他又笑了。

“你觉得呢？”

我没说话。

他等了一会儿，说：

“我来给你一个机会。”

“什么机会？”

他看著我的眼睛，慢慢说：

“停手。”

我愣了一下。

“停手？”

他点点头。

“停手。”他说，“別再抓了。那些恶灵，让它们去。你找个地方躲起来，过你的日子。等你死了，我来收你。活著的时候，你想干什么就干什么。”

我听著他的话，心里像有什么东西在动。

“你让我放它们？”

他点点头。

“对。放它们。它们害人，关你什么事？你又不是救世主。你只是个恶灵骑士。你该做的，就是执行我的命令。可你不听，你背叛我，你偷契约，你放恶灵。现在我给你个机会，回头。”

他看著我的眼睛。

“回头，”他说，“我既往不咎。你找个地方躲起来，过你的日子。等哪天你死了，我来收你。活著的时候，你想干什么就干什么。”

我站在那儿，听著他的话，脑子里转得飞快。

回头。

找个地方躲起来。

过我的日子。

等死了，他来收。

活著的时候，想干什么就干什么。

想干什么？

我想回野牛弯镇。我想看看林肯。我想去娜塔莉的坟前坐一会儿。我想去学校看看那些孩子。我想——

我想起那些恶灵。

那些我还没抓的恶灵。

它们在外面，在害人。一天害几个，一个月害几十个，一年害几百个。等我死了的那一天，它们害了多少？

一万？两万？十万？

我看著墨菲斯托的眼睛。

“那些恶灵，”我说，“它们害的人，算谁的？”

他愣了一下。

“什么？”

我看著他的眼睛，一字一句说：

“那些恶灵害的人，算谁的？”

他看著我，没说话。

我继续说：

“我放它们出来的。它们害的人，都算在我头上。一个算一个，一百个算一百个，一万个算一万个。我躲起来，过我的日子，等死了你收我。可那些人呢？他们白死了？”

他看著我的眼睛，那双眼睛，越来越亮。

“你在乎那些人？”他问。

我说：“对。”

他又笑了。

那种笑，是嘲笑的。

“你是恶灵骑士，”他说，“你管那些活人干什么？”

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