瞬间，偏厅的气氛如同绷紧的弓弦。

回望首相冰冷的目光，康斯坦丁单腿跪下去：“大人，涉及边地军务，我绝不敢有半分夸大……其实一个多月前，我已连续向內阁传递文书报告过战况！您可以调查，若有半分虚言，任凭您处置——”

布吕尔垂下眸子盯著他：“用不著你说，我也一定会去查。但我还是那句话，你承袭爵位才多久……煞费苦心来见我，就为了说这些？”

康斯坦丁维持著跪地姿势，坦然回应布吕尔的审视：“大人英明。能得大人亲自垂问，我確实用了一些小手段——但苏台德地区的军情也句句属实。”

布吕尔望著他，还是长嘆了口气：“你先站起来回话吧。不妨说说看，你想要什么。”

见他言语神色皆是缓和，康斯坦丁起身：“大人，我只求您恩准，允我在领地自筹兵员整顿私兵……不求財务给予军费，我会以家族私產供养军械粮餉，守护苏台德边境与莱比锡商道。

至於私兵数量和布防部署，我每个月以文书形式呈递內阁，由大人核查节制，绝不会擅自扩军。

大人，我以霍夫曼世代荣誉向上帝发誓：只求看好领地和属民，为萨克森守好东境——若硬要说私心，我確实也有，就是想亲手杀光那些普鲁士人，为父亲和战死的弟兄报仇！”

说到这里，康斯坦丁竟有几分动容，原主的身体不自觉地有了些共鸣——在他说出“报仇”这话时，声音一阵哽咽，眼圈也红了。

布吕尔也是缓缓起身，凝视著康斯坦丁，锐利眼光已化为温和。

他並非不信康斯坦丁的言辞：因为不管是內阁还是枢密院，对这些小领主的敷衍是一直存在的。

而且，选侯的重心不是享乐就是波兰內乱，从来没正视过萨克森国內的问题，更別提会管边界问题了。

可一想到“私自募兵”，他的眼神又沉了下去。

因为这事，对於贵族来说是大忌……可他又很明白，一个年轻男爵骤然开这个口，若不是走投无路，便是心怀异志。

望著他泛红的眼圈，极似老霍夫曼的面容……布吕尔却再次动容：“孩子，你知道不知道边境募兵所需耗费有多大？霍夫曼领虽扼守商道，可连年遭普鲁士袭扰，家底怕是……不多了。你，撑得住？”

“撑得住。”康斯坦丁答得毫不犹豫，“领內皮毛亚麻虽暂被阻断商路，可存货尚足，若能扫清沿途袭扰，数月之內便可恢復贸易，所得利润足够供养一支数百人的轻骑兵。

我所求的，不过是大人一纸许可，让我名正言顺地整军护路，既保霍夫曼家族领地，也保萨克森的商税根基！”

布吕尔抬眼，重新打量起眼前的年轻男爵。

长相英俊却身材消瘦，却分明能看出有著远超19岁的沉稳与谋算。

再次想起迴廊那幅戎装的画像，当年也是他守著封地，拼死护住了苏台德的安稳。

布吕尔发出一阵感慨：“你父亲当年，也是这般执拗。”

康斯坦丁忙道：“父亲遗志，我始终铭记於心：霍夫曼家族世代为萨克森守边，不是为了爵位封赏，只是为了领內百姓安稳，为了商路畅通。我今日所求，也只是继承父亲之志，守住他用性命换来的边境安稳。”

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