自从萧图被调走之后，萧尘一边勤奋修行，准备今年最后一次月考，一边暗中保护萧家，所幸暂时一切平安。

这天，浆洗街小院迎来一位访客。

王封穿著一件不起眼的劲装，带著几名精干隨从，踏入了萧尘家略显寒酸的院门。

“萧尘兄弟，年关將至，为兄给你带了些年货。”

王封爽朗笑道，大手一挥，几名隨从当即从外面搬来几个大木箱，里面装满了米、面、盐、酒、干肉，还有几匹从郡城带来的锦缎。

“呀！这可是上好的蜀锦，在咱苍梧有银子也很难买到呢！”慕晚秋本就在织布坊做工，一眼认出这锦缎来歷。

“听萧尘兄弟提过婶子织布的手艺，果然是行家！”

王封笑著赞了句，引得慕晚秋眉开眼笑。

“你这孩子真会说话，多坐会，婶子去给你们做饭。”

“王兄今日怎么得空过来？”萧尘问道，算算时间，王封应该赶回郡城准备过年才是。

王封似乎看出了萧尘的疑惑，苦笑一声，端起茶杯暖了暖手，並未立刻饮下：“不瞒萧尘兄弟，为兄今年恐怕要留在苍梧过年。唉！到了郡城才发现……一切並非你我想像中那般容易。”

萧尘闻言诧异地扫了一眼王封如今的隨从，个个气血饱满，武道修为恐怕都在淬体七重以上。

王家如今实力大涨，又背靠纪侯爷的本家，都无法在郡城立足？

转念一想，一个苍梧的水都这么深，各处鱼龙混杂，郡城那边必然更是龙蟠虎踞。

王封嘆了口气，缓缓道：“纪家势大，我王家依附於下，虽得庇护，却也受限颇多。郡城豪族盘根错节，关係复杂，一个新来的家族想要分一杯羹，难如登天。”

他顿了顿，继续道：“纪家能给的庇护有限，更多还是要靠我王家自己。家父在郡城上下打点，勉强维持局面，但想要真正发展，打开局面，非一朝一夕之功。”

萧尘静静听著，並不插话。

“正因如此，”王封看向萧尘，目光坦诚，“家父与我商议，决定不能把所有的鸡蛋都放在郡城这个篮子里。家父在郡城经营，而我，则回苍梧。”

“回苍梧？”萧尘眉头微挑。

“不错。”王封点头，“苍梧是我王家的根基所在，也是我们的退路。更重要的是，我要在这里，培养真正属於我们王家自己的力量，以及有潜力考进郡武院的……盟友。”

“郡武院的能量强大到超乎你想像，郡武院的弟子在郡城被各家奉为座上宾。”王封的目光牢牢锁定萧尘：“萧尘兄弟，为兄此来便是想与你结盟，尽力助你考入郡武院，在武道之路上走得更远。”

“为何是我？”萧尘放下茶杯，认真问道。

“不瞒萧尘兄弟，苍梧武院弟子，但凡有潜力考进郡武院之人，大多是苍梧本地的各大家族子弟，这些家族又与郡城各方势力关联颇深。”

“就说那日助我王家击退金琅琊的姜令初，他的舅舅是钱家家主。孟临风孟兄，其父亲乃是县丞孟三春。那李戍卫更不必说了，他出自李家嫡系。便是那月榜第十的李久源，听说同样出自李家旁系。”

王封一一列举苍梧武院月榜前列的弟子，萧尘这才惊觉这些人大多是世家子弟。

孟临风的身份，他早前隱约有些猜测，但没想到他竟然是县丞的公子。

大辰王朝的地方官吏，县令多由地方氏族举荐，如今苍梧县令赵文决便是“举孝廉”出身的赵家人。

县丞则由朝廷指派，算是对地方的监督与牵制。

“难怪那日秦焰派孟临风往麻衣巷走了一趟，县衙就火速给李恆家灭门案找了个交代。”萧尘心中恍然大悟。

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