“好说好说！”队率连忙招呼手下，“快，给马参军备船！”

不多时，一艘走舸靠岸。马謖將马匹留在渡口，只带两名亲卫登船。船离岸边，缓缓向江心驶去。

江面上，战船往来穿梭，秩序井然。每隔数十丈，便有一艘斗舰横在江心，船上弓弩手肃立，警惕地注视著两岸。

更远处，艨艟战舰往来巡视，如一群蓄势待发的猛兽。

这是一支训练有素的水军。

“参军是第一次来前线吧？”船头掌舵的老卒忽然开口，脸上带著憨厚的笑容。

马謖点点头：“正是！”

“君侯真是神人啊！”

老卒主动打开了话匣子，眼中满是崇拜，“俺在荆州当兵十几年，跟过的將军也不少，可从没见过像君侯这样的。水淹七军，威震华夏——您说，这天底下，还有谁能是君侯的对手？”

马謖笑了笑，没有回答。

船继续前行，又遇到几艘巡逻的战船。船上士卒听说船上坐的是成都来的使者，一个个热情地打招呼。

“参军是去见君侯的？”

“参军见到君侯，替俺们带句话——就说俺们一定好好打仗，早日拿下襄樊。”

马謖一一应著，脸上的笑容始终温和。

这些士卒，对关羽的崇拜已然近乎迷信——在他们眼中，关羽便是战无不胜的神，他们坚信襄樊旦夕可下，更坚信只要跟著关羽，便没有攻不克的城、打不贏的仗。

这种信念，让士气高涨，让军心凝聚。但马謖知道，这种信念，也是一把双刃剑。

因为一旦关羽遭遇挫折，这种崇拜会瞬间崩塌，变成怀疑、失望，甚至是背叛。

他想起歷史上那些记载——当关羽兵败麦城，消息传回荆州时，那些曾经狂热崇拜他的人，有多少人选择了投降？十之七八！

船行渐深，两岸的景色也渐渐清晰。

南岸，襄阳城巍然矗立。高大的城墙绵延数里，城楼巍峨，气势恢宏。那就是“铁打的襄阳”——自古以来，便是兵家必爭之地。

可此刻，这座雄城却显得格外安静。城墙上旌旗稀疏，守卒寥寥。偶尔可见一两个身影晃动，但也很快消失在垛口之后。

马謖凝望良久，心中涌起一股难以言喻的感慨。

襄阳，这座曾让无数英雄折戟的坚城，此刻却被困成了孤岛。城外是关羽的水军，江面被封锁，陆路被切断，城內的曹军只能眼睁睁看著对岸的樊城被围攻，却无力救援。

“参军在看襄阳？”老卒又开口了，“那座城，確实硬。曹仁守樊城，吕常守襄阳，二人皆称得上名將。可有什么用？君侯把汉水一堵，他们就成了瓮中之鱉。再坚固的城池，也架不住断粮断援。”

马謖点点头：“確实！”

只要拿下樊城，襄阳便成孤城，不攻自破。可前提是——必须拿下樊城。

船靠岸。码头上早有亲兵等候，有人牵来战马，马謖重新翻身上马，在將领的引领下，向大营方向驰去。

身后，汉水依旧滔滔。江面上，无数“关”字大旗迎风招展，烈烈作响。

马謖回头望了一眼，隨即拨转马头，策马疾驰。

前方，那座大营里，关羽就在那里！