夜幕降临，马謖坐在偏帐中，望著矮几上那盏油灯，久久陷入沉思。

整整一日，四次求见，四次被拒。

他明知关羽此时盛怒难平，绝不会轻易见他，却半点不能等。

因为他比谁都清楚，江东一定会来犯！军情如火，刻不容缓。

他猛地站起身，对帐外亲兵喊道：“烦请取素帛、笔墨一用。”

亲兵虽有犹豫，仍快速取来。

马謖拿过素帛，摊在案上，闭目凝息片刻，再睁眼时，眸中只剩决然，当即提笔落墨。

“謖以微末之身，直諫君侯，言江东之患，言后方之虚，非为沽名，实为荆州基业，为汉中王大业著想。

今君侯威震华夏，襄樊指日可下，然謖纵观大局，隱忧重重。

后方空虚，精兵尽在前线，一旦有变，大局倾颓。

謖言轻身微，不足以动君侯视听，再留军前，徒耗时日。特请辞归江陵，以有用之躯，镇守后方。

他日若江东来犯，謖与江陵共存亡，城在人在，只要一息尚存，绝不让江东鼠辈越雷池一步！

倘有警讯，必即刻驰报君侯，伏惟君侯以大局为重！”

天亮后，马謖將书信仔细封好，交给亲兵，嘱其务必转交关羽。

他已做好准备，即刻动身，返回江陵。

就在这时，廖化急匆匆地来见关羽，“启稟君侯！探马来报，曹操再次增兵，徐晃正向我军推进！”

关羽猛地抬眼。

曹操援军已至。

徐晃兵力大增。

马謖昨日的断言，骤然在他耳边响起：“不日曹操援军必至。到那时，襄樊压力陡增，一旦江东偷袭，必然是腹背受敌。”

关羽端坐主位，久久不语。

正在思虑间，有亲兵捧著马謖的书信，躬身入內：

“君侯，马参军书信，请君侯过目。”

“呈上来。”

关羽伸手接过，迅速拆开，一目十行。

越读，眉宇间那层凝著的寒霜，便越是一点点化开。

信中没有一句怨懟，没有一句激愤。

马謖所求，不是申辩，而是要去死守江陵！

儘管关羽面上依旧不动声色，心下却已悄然动容。

他沉声道：“关平。”

关平一步上前：“孩儿在。”

“你亲自备马，隨马参军回江陵，一来沿途护送，二来见到糜芳，传我將令，马謖自今日起，协防江陵城防，巡查守备，整肃军卒。让糜芳专心筹措粮草輜重，不得有误。”

此言一出，帐中诸人皆是一怔——君侯，竟是真的听进了马謖之言！

关平心中一凛，立刻明白。

父亲这哪里是“护送”。

这分明是他自己不便出面，所以让他这个做儿子的出面，告诉江陵上下，告诉糜芳：

马謖，是我关云长认可的人。

他协防江陵，便是我关云长的意思！

任何人，不得阻拦，不得轻视。

关羽嘴上依旧强硬，依旧不肯承认自己被马謖说动。

可他的吩咐，已將最紧要的后方，分付一份重担给了马謖。

“孩儿遵命。”

关平知道，父亲这一生，从不认错，从不低头，从不服软。

可这一次，他认可了马謖的胆色，被他那句“死守江陵”所折服。

关羽不再多言，只是挥了挥手。

“去吧。”

“诺！”关平答应著，大步走了出去。

官道漫漫，尘土飞扬。

两骑当先，並轡而行。

身后，十余骑亲卫紧紧跟隨，马蹄声如密集的鼓点，在秋日的旷野中迴荡。

关平勒著韁绳，目光不时瞟向身侧那个沉默的年轻人。

从离开襄樊大营到现在，已经整整赶了两个时辰的路，马謖几乎没说过一句话。

关平犹豫再三，终於忍不住开口：“马参军。”

马謖缓缓侧头，看向他。

“参军一路疾行，可有不適？要不要歇息片刻？”

马謖摇摇头：“不必！少將军好意，謖心领了。只是军情紧急，不敢耽搁。”

军情紧急？

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