黑石城，下城区19號街，一辆“马车”缓缓停靠在路口。

说是马车，可实际上是一辆用各种废旧器材拼凑的代步车。

在下城区，民眾日常出行，除了依靠自己的双腿，行程较长的时候不少人会选择乘坐这种绰號“马车”的拼装车。

伯恩坐的这辆，车身上布满了焊接口与锈蚀的痕跡，右侧的挡风玻璃没了，只靠一块泛黄的塑料布勉强遮挡，车轮也是废弃货车上拆下来的旧胎。

司机是个少了半只耳朵的老汉，他叼著自製的菸捲，才刚停好车，就回头喊了声：“客人，到地方了，26万信用券，不赊帐。”

伯恩付钱下车，站在街道口深吸一口气。

回来了，总算是活著回来了。

这次资格考试，伯恩原以为半天的时间就够了，没成想竟然耗费了十二天。

这十二天里，荒漠的风沙、致命的偷袭、诡异的熔炉、生死的博弈，每一幕都像烙印般刻在他的脑海里。

稍一回想，就像是在做噩梦一样。

眼前的19號街，还是熟悉的老样子。

本就有些狭窄的街道，被两侧杂乱搭建的棚屋挤压得不足两米宽。

几个光著膀子的孩童，正围著一堆废弃零件嬉戏打闹，

每个孩子的身上都脏兮兮的，却笑得格外开怀，仿佛世间所有的苦难都与他们无关。

不远处的墙角，几个衣衫襤褸的成年人靠在一起晒太阳，望著来往的行人，嘴里有一搭没一搭地聊著天。

话题无非是今天哪家的机械铺招了零工，或是哪片区域又被星界军的徵兵队光顾过。

空气中依旧瀰漫著机油、铁锈与劣质燃料混合的刺鼻气味，这也是下城区独有的味道。

以往闻到这味道，伯恩只会觉得难受。

可不知怎的，经过这十二天的生死考验，他竟生出几分莫名的亲切感。

“哟，伯恩你还在啊，怎么没被星界军带走啊？”

伯恩还没走多远，一个沙哑的声音从一旁的棚屋里传来。

他停下脚步循声望去，说话的人是他的邻居老焊工格雷。

此刻，老格雷正拿著焊枪，探出头来打量著伯恩。

格雷的脸上有著几道狰狞的疤痕，那是年轻时操作失误留下的印记。

伯恩挠了挠头，憨笑道：“只能说是运气好，星界军没看上我。”

他没法跟格雷解释，自己是去参加了徵税官考试，更没法说自己在荒漠里经歷了一场九死一生的测试。

格雷闻言，从棚屋里钻了出来，往地上啐了口唾沫，气恼地说：

“可惜我那新收的徒弟，一周前被徵兵队那帮杂碎给带走了，至今都没个音讯。”

伯恩听到这话，內心一沉。

那学徒他认得，是个挺机敏的小子，家里还有个瘫痪的母亲要养。

跟这学徒一比，他更庆幸自己通过了马库斯的测试。

若是没能拿到徵税官的编制，他也会落得和那学徒一样的下场。

格雷拍了拍他的肩膀：“能回来就好，快回家看看吧，你那店门的门轴前几天被耗子咬坏了，好在我及时发现，帮你加固了一下。”

“多谢格雷大叔，回头我买包烟给您送过去。”

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