走著走著，河滩渐渐变窄，岸边的野草也茂密起来，足有半人高，在夜风里沙沙地摇晃。

芦苇丛里传来几声不知名水鸟的咕噥，扑稜稜飞起一只，翅膀拍打声把马可斯惊了一下。

他选了个草稍矮些的地方，打算坐下来歇歇脚，顺便把身上的脏污再洗洗乾净。

刚在一块平坦的大石头上坐下，准备解腰带，眼角余光忽然瞥见草丛里有什么东西一闪。

他警觉地停住动作，屏住呼吸，手悄悄按在腰间的短匕上。

月光下，草叶晃动，一只肥硕的野兔子慢悠悠地探出脑袋，眼睛好奇地打量著他这个不速之客。

马可斯紧绷的肩膀瞬间垮了下来，忍不住笑出声。

他拎著湿透的军服，又往前挪了十几步，找了个背风的土坡，费了半天劲把自己身上的甲全卸了，剥了个精光。

第三军团覆灭的这会儿大概是夏季，河水清凉舒爽，此刻成了最好的清洗剂。

马可斯咬著牙把自己沉进齐腰深的河水里，用力搓洗著头髮、脖子、手臂。

污泥混著汗渍从皮肤上剥离，隨著水流飘散。他把头埋进水里，狠狠漱了几口，感觉嘴里那股子下水道的酸腐味总算淡了。

上岸时浑身上下总算清爽了，他拧乾里衬和裤子，勉强套回身上，湿衣贴在皮肤上冰凉难耐，但好歹乾净了。

至於外层那件沾满污垢的军服，他拎著看了两眼，果断走到水边，直接扔进了帕里河中央。看著那团深色的布团打著旋儿漂向下游，他长长舒了口气，仿佛把一身晦气也一併送走了。

重新上路，湿衣服贴在身上，夜风一吹，寒意又丝丝缕缕地钻进来。马可斯搓著胳膊，加快了脚步。

他一边走，一边琢磨著佩特罗塞给他的这两样东西。

鹰旗，那面被硝烟燻得发黑、边缘残破的布片，印著帝国军团的徽记；还有那枚沉甸甸的铜质印鑑，上面刻著第三幸运女神军团的番號。

对佩特罗和所有埋骨莫尔弗的帝国老兵来说，这是命根子，是他们在史书上留下名字的唯一凭证。

可对马可斯而言，这两样东西烫手得很。

他一个来歷不明的外乡人，揣著帝国军团的遗物，走到哪儿都是个招祸的靶子。

弗里人见了要杀，帝国残兵见了要查，没准连路过的强盗都能闻著味儿扑上来。

马可斯低头瞅了瞅自己磨破的靴帮，无奈地嘆了口气。

走了约莫两三刻钟，河岸的地形起了变化。

前方是一片低矮的树林，枝叶在月光下交织成一片朦朧的暗影，將河滩笼罩在更深的黑暗里。

林间隱约可见一块巨大的灰白色岩石，像一头匍匐的巨兽臥在岸边，几乎有一人多高，底部深深嵌在泥土和盘结的树根里。

岩石表面坑坑洼洼，布满岁月的痕跡，在月光下泛著发冷的晕光。

马可斯停下脚步，仔细打量著这块石头。

这东西的位置足够偏僻，紧紧地藏在树影深处，不容易被河面或对岸发现；石头足够大也足够结实，不会被轻易挪动；底下泥土鬆软，挖起来不费劲。

就是它了。

他在附近转了一圈，捡了根手臂粗细两小臂长，並且还算笔直的枯树枝当铲子。

岩石朝南方向的泥土乾燥鬆软，挖起来並不费力。他跪在泥地上，用树枝撬开表层的草皮和腐殖土，一下一下地掘著。

夜晚很安静，只有树枝刮擦泥土的沙沙声，还有他自己略显粗重的呼吸声。

挖了约莫半尺深，坑底触到了硬实的土层。

坑的大小刚好能放下那个油布包裹。

他停下来，用袖子擦了擦额头的汗，指尖在冰冷的岩石上轻轻敲了敲，跟这块沉默的石头打了个招呼。

“这两样东西我就放这了，无论如何，拜託你照看了。”

他解开怀中那个被体温捂得微温的油布包裹，一层层剥开。

月光下，那面残破的鹰旗露了出来。

紫色的布料上，帝国双头鹰的图案在硝烟与血污中只剩下模糊的轮廓。旁边的铜质印鑑沉甸甸的，表面刻著繁复的纹路和军团的铭文，触手冰凉。

马可斯用手指轻轻抚过印鑑上深刻的凹痕，指尖能感受到那些刻痕里沉淀的时光与分量。

他沉默了片刻，没有慷慨激昂的誓言，也没有沉重的感怀，只是很轻地、像放下一个沉重的包袱那样，將这两样东西重新裹好油布，仔细扎紧，然后放进土坑里。

马可斯小心地把挖出的泥土填回去，用树枝压实，又从旁边移来厚厚的草皮覆盖在新土上，儘量抚平痕跡。

最后，他搬来几块散落的碎石，隨意地堆在草皮周围，又拔了些茂盛的野草、枯枝盖在上面，让这里看起来就像河滩边一处再普通不过的乱石堆。

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