空气中除了铁与火的味道，还飘来了食物的香气。

他们循著香味，在一个矮人妇女支起的小摊上买了几个夹著厚厚燻肉和酸菜的黑麦麵包卷。

肉熏得很有嚼劲，酸菜爽口解腻，虽然卖相粗獷，但味道相当扎实管饱。

阿坎吃得讚不绝口。

回到“山石与麦酒”旅店时，天色已近黄昏。

艾斯特拉和卢卡斯也回来了，正坐在一楼大厅角落的木桌旁。

大厅里人不多，除了他们，只有两桌本地人在低声交谈，喝著麦酒。

“怎么样？”马可斯走过去坐下，阿坎则跑去后厨看晚饭准备得如何了。

艾斯特拉端起木杯喝了一口本地麦酒，眉头微皱，这酒又酸又淡，远不如她“精心调整”过的那些。

然后她才说：“城里確实没什么像样的商机。几家杂货铺子，卖的都是些山里產的毛皮、草药、粗铁器，还有矮人做的锅碗瓢盆，结实是结实，又重又占地方，运到米兰达还不够路费钱。

“行会里商旅也不多，大多就是歇歇脚而已。”

“路呢？”马可斯问。

“路打听清楚了。”卢卡斯接口道，“帝国大道从城西出去，就一头扎进赤铜山脉了。

“路况比平原上差很多，据说有些地段在前些日子融雪时被山洪冲毁过，还没完全修好，马车走起来会很慢。

“前面大概还有三四天的山路，才能穿过去，进入白山北边的小平原。之后翻过白山，才能到米兰达。”

艾斯特拉嘆了口气：“三四天山路……希望路別太烂，不然我的酒桶可经不起折腾。”

这时，旅店老板端著两个热气腾腾的大陶盆走了过来，“砰”地放在他们桌上。一盆是浓稠的、加了豆子和野菜的麦粥，另一盆是堆成小山、烤得焦黑坚硬的黑麵包块。

“晚饭主要就这了。”老头指了指，“厨房有中午燉好的岩羊肉，一会我端上来。”

很快，几份用木盘盛著的燉羊肉也端了上来，肉块很大，带著骨头，燉得还算软烂，汤汁里飘著油花和几根不知名的香料梗。

味道谈不上多好，但胜在实在。

战士们也陆续围坐过来，大厅里顿时充满了咀嚼食物、撕扯麵包和吸溜麦粥的声音。

莱莎蒙德小口啃著麵包，眼睛却滴溜溜地看著別人盘子里的羊肉。

“明天休整一天。”马可斯撕下一块黑麵包，费力地嚼著，这东西硬得確实能当投石索的弹药，“检查车辆和马匹，特別是车轮和挽具，山路不好走。补充些耐储存的乾粮和草料。

“艾斯特拉，明天上午咱俩去领主大宅报备一下，把该走的流程走了。”

“知道啦。”艾斯特拉用木勺搅动著麦粥，盘算著明天报备时货物价值写多少比较合適。

大厅里昏黄的油灯跳跃著，將眾人的影子投在粗糙的石墙上。

窗外，拉格朗城已完全被夜色笼罩，只有几处铁匠铺的方向还隱约透出暗红的光，以及零星传来的、如同大地心跳般沉稳的敲击声。

希拉努斯商队在明天將踏上那条深入群山的帝国古道，向著最终的目的地米兰达继续前行。