暮色像融化的铅块沉进赤铜山脉的褶皱里，给嶙峋的山岩镀上最后一层暗红。

碎石平台边缘，艾斯特拉盯著下方十几米深、水声轰鸣的山涧，又回头看看身后那堆彻底堵死路面的乱石，眉头拧出水了。

天色如同浸透了墨汁的破布，沉甸甸地压在山峦之上。

损失的时间是追不回来了。

马可斯停下脚步，目光扫过脚下被阴影完全吞噬、几乎难以辨认的路面，又抬头望向眼前那片更加幽深莫测的山道轮廓。

他呼出一口白气，声音里带著难以掩饰的疲惫：“不能再往前走了。天要黑透了，得找地方过夜。”

艾斯特拉裹紧了斗篷，山间的寒气正迅速渗入骨髓。

她借著最后一点天光，忧心忡忡地打量著前方山道转弯处那片巨大的、將道路完全堵死的乱石堆——那就是他们今天下午损失两小时宝贵时间的罪魁祸首。

“这该死的路……到底是谁干的？”

她忍不住又低声咒骂了一句，语气里充满了被无妄之灾耽误行程的愤懣。

货车轮子卡在石缝里、驮马受惊差点滑下山涧的场景还歷歷在目。

“骂也骂了，气也撒了，伙计们，都打起精神来。”

马可斯拍了拍手，声音提高了一些，驱散著队伍里沉闷的气氛，“卢卡斯，看看附近有没有能落脚的地方，背风、乾燥、最好离山涧远点。”

卢卡斯应了一声，像头经验丰富的山豹，悄无声息地融入了路旁更深沉的阴影里。

没过多久，他粗哑的声音从斜上方传来：“首领，这边！有个石台子，看著还行！”

眾人循声望去，在卢卡斯手所指的方向，山体一侧凸出一块不算太大的天然岩石平台，高出下方轰鸣的山涧足有十几米。

平台背靠著陡峭的山壁，像一道天然的屏障，能挡住不少从峡谷里窜上来的凛冽山风。

借著微弱的天光，能看到平台表面还算平整，边缘长著几丛低矮坚韧的灌木。

“走，上去看看。”

马可斯率先迈步，沿著卢卡斯踩出的痕跡，手脚並用地爬上了平台。

脚下的岩石冰冷坚硬，但踩上去很稳当。他仔细巡视了一圈，確认没有毒虫蛇蝎的踪跡，又用脚蹭了蹭地面，是乾燥的砂石，没有湿滑的苔蘚。

“地方是小了点，”

他回头对陆续爬上来的同伴们说，“但总比在下面烂泥地里扎营强。今晚就在这儿扎营了。”

大家闻言都鬆了口气。

紧绷了一天的神经鬆懈下来，疲惫感立刻像潮水般涌上。

达因一屁股坐在地上，揉著酸痛的小腿，塔克林则默默地卸下背后那个沉重的兽皮口袋，开始检查里面吃饭的傢伙，那些锤子和钳子有没有磕坏。

“都別歇著，天说黑就黑透了。”

马可斯命令道。

“卢卡斯、达因，去砍点乾柴生火。阿坎，塔克林，帮艾斯特拉把货车上能卸的紧要东西搬上来，特別是食物和毯子。莉莎，別閒著，把垫子铺开，检查下火绒够不够用。

“剩下的人把帐篷支好，再分两个人警戒。”

一阵短暂的忙碌。

卢卡斯和红鬍子达因很快抱回一捆还算乾燥的灌木枝和枯叶。

塔克林帮艾斯特拉把一个装著燻肉乾、麵粉和少量香料的皮袋，以及几条厚实的羊毛毯子弄上了平台。

莱莎蒙德则麻利地在平台中央清理出一小块地方，铺上了隨身的垫子。

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