他握紧了拳，感受著腰间佩剑冰凉剑柄的触感。

半天的路程过去，临近正午，当太阳升到头顶，驱散了最后一丝晨雾时，道路前方出现了一片巨大的、由岁月和战乱共同塑造的景观。

首先映入眼帘的，是道路两旁无边无际的残垣断壁。

倒塌的石墙、半埋入土的房屋地基、只剩下几根孤零零石柱的广场、长满荒草和灌木的街道轮廓……这些废墟如同巨兽的骸骨，沉默地诉说著此地曾经的辉煌。

从那些残存的巨大条石地基、宽阔得能並行三辆马车的街道遗蹟来看，这里在遥远的过去，必然是一座规模宏大的城市。

帝国的荣光曾在此闪耀，如今只剩下风化的石头和疯长的野草。

而在这片庞大废墟的中心，一座相对完整、被高耸石墙围起来的城镇，像一块嵌在破旧锦缎上的补丁，顽强地存在著。

城墙是后来修补过的，用的是附近废弃建筑的石料，顏色和形制都混杂不一，远不如废墟中那些帝国时代的巨石整齐宏伟。

城门口，一条清澈的河流湍急流过，河上架著石桥。

城墙上飘扬著几面陌生的旗帜，门口有穿著皮甲的卫兵在盘查进出的零星商旅和农夫。

“贝尔尼城到了！”

艾斯特拉长长舒了一口气，脸上露出如释重负的笑容，仿佛看到了金幣在向她招手。

“这就是纳尔滂的首府？”

马可斯打量著这座夹在废墟与白山阴影下的城镇，规模確实不算大，但城墙看起来还算坚固，城门处也有些人气。

经歷了赤铜山脉的荒凉和拉格朗城的冷清，眼前这带著人间烟火气的景象竟让他感到一丝亲切。

“嗯，一个千年以前是山外古里亚人的土地，后来被帝国占了，设置成纳尔滂地区的首府。”

艾斯特拉熟练地驾驭著马车靠近城门，一边用自己跟父亲来回行商的见闻给马可斯和莱莎蒙德科普。

“帝国毁灭后，这里打来打去不知道多少回，能保存下这么一块地方已经算运气好了。你看周围那些废墟，当年可是能住十几万人的大城呢。”

队伍在城门口接受了简单的盘查。

卫兵对马可斯腰间显眼的佩剑多看了两眼，又扫了眼货车上的酒桶和皮革，没多问什么，收了几个铜板的入城税就放行了。

一进城，艾斯特拉整个人都活泛起来。

狭窄但还算整洁的石板街道两旁挤满了各式各样的店铺和摊贩，叫卖声、討价还价声、铁匠铺的叮噹声、烤麵包的香气、牲口粪便的味道……各种声响和气息扑面而来，充满了活力，也充满了商机。

“可算到地方了！”

艾斯特拉跳下货车，眼睛像探照灯一样扫过沿街的店铺招牌，“燻肉乾快见底了，麦饼也撑不了几天，草料更是精光！还有酒桶的捆绳得换新的，白山的路能把它们都顛散架……”

她一把拉住正想往一个卖蜜渍果脯摊子蹭的莱莎蒙德：“小红毛，別看了！跟我走！”

“啊？去哪啊艾斯特拉姐姐？”莱莎蒙德恋恋不捨地收回目光。

“採购！干活！”艾斯特拉不由分说，又点了阿坎和另外五六个看起来比较机灵的弗里战士，“你们几个，跟我去行会和市场！卢卡斯，你带剩下的人跟马可斯去找地方安顿车马，顺便看看哪有像样的饭馆，大家都饿坏了。记住，要能停车马的后院！”

她像一阵旋风，带著莱莎蒙德和点名的那几个战士，瞬间就消失在熙熙攘攘的人流中，只留下那句关於饭馆的指示在空气中打转。