“能跟帝国签盟约，还能维持这么大的隧道工程，当年帝国毁灭时他们甚至能组织上万人的军队自保。”

马可斯接过碗，用木勺搅了搅：

“巴林说他们擅长挖掘隧道、开採矿脉，还有精工铁匠。

“这倒是跟赤铜山脉的矮人差不多，但看起来……他们组织得更好，王国的基本架构没有在帝国毁灭时受到衝击。”

“你说，他们跟米兰达那边有联繫吗？”艾斯特拉问。

“应该有。”马可斯说，“这条隧道最终通向南古里亚平原，米兰达是那片区域最大的城市。

“矮人需要外面的物资，也需要卖出手里的东西，肯定有固定的贸易渠道。”

他喝了口粥，热乎乎的食物下肚，驱散了隧道里的阴冷：

“等到了米兰达，可以打听打听。如果白山王国真的在那边有商栈，而且有稳定的货源，说不定……是个不错的贸易对象。”

艾斯特拉眼睛亮了：“你是说……”

“只是想想。”马可斯打断她，“先安全抵达米兰达再说。”

晚饭后，安排了守夜的人，其他人陆续钻进帐篷或者裹著毯子睡下。

隧道里確实冷，即使有篝火，湿冷的空气依然往骨头缝里钻。

艾斯特拉贴得可近了。

又是一夜无话。

早上醒来，马可斯发现自己的毯子里除了艾斯特拉，又钻进来一个红色的小贼。

“莱莎蒙德，你这是想干什么？”

马可斯又好气又好笑，钻出毯子把正睡著的莱莎蒙德揪著脖领拎了出来。

红髮的小姑娘吐了下舌头做了个鬼脸，趁著马可斯没敲自己脑袋跑了。

守夜的战士正抱著长矛靠在石壁边打盹，听到动静立刻睁开眼。

“头儿。”

“去睡会儿吧。”马可斯压低声音，“我来。”

战士点点头，把长矛递给他，钻进旁边的帐篷里去了。

马可斯往余烬里添了几根细柴，用火镰小心地引燃。

橘红色的火苗重新跳跃起来，驱散了一小片黑暗。

他借著火光检查了一下营地——货车都完好，马匹安静地站著打盹，值钱的东西都在。

隧道里静得能听见自己的呼吸声，只有远处隱约的滴水声，嗒，嗒，嗒，像是永远走不完的钟摆。

该做早饭了。

他从货车上取下那口熟悉的大铁锅，架在重新燃起的火上。

又翻出昨天从矮人巴林那里换来的熏羊肉乾——深褐色的肉条，带著岩羊特有的山野气味，用盐醃得透透的，硬邦邦的。

马可斯用匕首把肉乾切成薄片，丟进锅里。

冷水渐渐烧热，肉片在滚水里慢慢舒展开，油脂化开，汤色开始泛白。

香味飘出来的时候，帐篷里陆续有了动静。