苏沐辰点了点头，將那块排骨塞进嘴里，没再抬头。他能感觉到旁边苏伊娜的动作也停了停，汤勺悬在碗边，然后轻轻放下，几不可闻地嘆了口气。

他知道父母在怕什么。怕他们测出的高阶天赋，因此被捲入那个刀光剑影、死亡率居高不下的猎人世界，从此与平静无缘。也怕他们测出低阶或无天赋，在这个急剧变化、资源日益向觉醒者倾斜的时代，未来路途將更加坎坷艰难。

测试如同一道遮天蔽日的巨浪，正轰鸣著、无可阻挡地逼近。

深夜，苏沐辰无法入眠。

暗影之力在体內经脉中平静流转，比一年前凝实了许多，或许是因为他是从婴儿时起就开始锻炼的缘故，他能感到身体对暗影法则的亲和力似乎比前世更强，只是现在自己的权柄之力薄弱，即便亲和力高也只能发挥“暗影”简易的用法。

他有种模糊的自信，如果此刻面对的是资料记载中最弱等的f级的怪物，甚至刚入门、实战经验匱乏的一星（f级）猎人，他凭藉暗影之力，能够轻易取胜。至於苏伊娜……她的力量则深不可测，至今都还不知道达到了哪种程度。

但问题就在於那测试水晶……它检测的並非实际战斗力，而是与这个世界无处不在的“基底能量”的共鸣度与適配性。他们的力量根源，是来自前世、近乎本源的“规则”权柄碎片，是更高维度、更本质的东西，与这个世界的能量体系看似同源（都能汲取基底能量），实则似是而非，本质迥异。

就像试图用测量水深的尺子，去丈量寒铁的密度与火焰的温度。

一旦接触，暗影的诡秘莫测，终寂的万物归虚……会不会像在纯白画布上泼洒浓墨与寒冰，瞬间暴露无遗？

暴露的后果是什么？被狩猎者委员会的研究机构带走切片研究？从此生活在无孔不入的监控之下？还是……惊动这个世界更深层、或许尚未被人类察觉的某些“存在”，引来不可预知的观测？

苏伊娜显然选择了彻底隱藏的道路。她这些年將自己越来越深地埋入“苏伊娜”这个角色之中，像一个真正的、安静的、有些內向的普通女孩，甚至对绘画和古典文学產生了兴趣（儘管苏沐辰內心深处认为，那或许只是她另一种观察、理解並融入这个世界的方式）。她对“家庭”、对这片由父母小心翼翼维护的日常的维护，是认真的，甚至是……执著的。客厅那次冰冷彻骨的警告，绝非戏言，言犹在耳，寒意未散。

可他自己呢？

甘心永远藏匿於这平庸的偽装之下，將前世的骄傲与不甘彻底磨灭？甘心永远活在她的阴影笼罩和那种令人窒息的“保护”之中？

窗外，隔离墙方向又传来一阵沉闷的、仿佛地壳深处传来的轰鸣，比以往任何一次都更响，更持久，震得窗玻璃都微微嗡鸣。最近这种声音越来越频繁，新闻里关於“变异生物袭扰邻近村镇事件增多”的报导也密集得让人不安。

这个世界，从来就不曾真正安全过。隱藏或许能换取一时的安寧，但若真正的风暴降临，若那些裂缝不再满足於墙外的荒野，若变异的潮水涌向城市？

到那时，靠什么来保护这个父母倾尽所有、竭力维持的、摇摇欲坠的“家”？

又靠什么……在她面前，守住自己那点可怜的自尊，和前世的“织影人”那深入骨髓的、绝不低头的骄傲？

矛盾如同两股相反的力量，在胸腔內激烈撕扯，几乎要將人撕裂。

一种陌生的、柔软而又酸涩的情绪，毫无预兆地倏忽划过苏沐辰的心头，快得像错觉，却留下清晰的痕跡。

他猛地闭上眼，像是被那月光刺痛，更仿佛要驱散心头那瞬间不合时宜的动摇。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感。

三天。

只剩最后三天。

是龙是虫，是继续隱匿於尘埃还是被迫现形於烈日之下，是维持这岌岌可危的平衡还是迎来彻底顛覆命运的颶风……

所有的答案，都已近在咫尺。

月光透过並未拉严的窗帘缝隙，吝嗇地投下一缕清辉，洒落在苏伊娜身上。

她穿著简单的棉质睡裙，露出一小片白皙的后颈和纤细的肩胛骨轮廓。怀里的旧玩偶——一只香软乾净的兔子，被她无意识地搂紧在胸前。

月光在她纤弱的肩背上流淌，那清冷的光晕柔和了她身体线条的弧度，睡顏纯净，长睫安然覆下，淡色的唇微微抿著，褪去了白日的清冷疏离，竟透出一种不设防的、近乎脆弱的安寧。

窗外，遥远的夜空深处，一抹暗紫色的、极不自然的扭曲流光，倏地撕裂夜幕，如垂死巨兽的痉挛，短暂地照亮了翻滚的云层，又迅速湮灭在更深更沉的黑暗里。

像一道无声的、却充满不祥的预告。

测试日，正踩著倒计时的鼓点，一步步逼近。