江临川坐在床沿，右手还停在鼻樑上，指尖残留著一丝温热。屋內金光早已散去，但空气里那股墨香却迟迟未消，像是谁把新磨的松烟碾碎了撒在角落。他低头看了眼袖口的云雷纹，月白布料上的暗纹正微微泛著光，仿佛刚被什么力量唤醒过。

他没动，也没出声。识海中那本“中华五千年”静静悬浮，书页不再翻动，像完成了使命的器物，悄然归位。他知道刚才那一幕不是幻觉——诗能引文气，文气可动天地，而自己，成了那个能点燃火种的人。

可火不能一直烧著。

他深吸一口气，抬手整了整衣领，將髮带重新束紧。动作不急不缓，像是怕惊扰了什么。隨后起身走到桌边，把刚才无风自动的几本书一一摆正，又用袖角擦了擦桌面浮灰。墙角那只壁虎仍僵在墙上，四爪贴著土墙，眼睛一眨不眨。他走过去轻轻吹了口气，壁虎才猛地一颤，嗖地窜进墙缝。

窗外树影也开始晃动，风重新流动起来。

他刚把最后一册《论语》放回书架，脚步声便从院外传来。

不快，也不慢，踏在泥地上有节奏地响著，一步一顿，带著读书人特有的稳重。那脚步熟悉，每日清晨都会在私塾门口响起，哼著《诗经》里的句子，手里永远捏著卷《昭明文选》。

是周慕白。

江临川眉心微跳。他没料到先生会在这个时辰登门。子时已过，寻常人家早该熄灯安寢，除非……看见了什么。

他迅速扫了一眼屋子：床铺整齐，蜡烛未点，唯有桌上砚台边缘还沾著一点未乾的墨跡——那是他方才下意识蘸水写字留下的。他走过去，用袖口轻轻一抹，墨痕即刻模糊成一片灰印。

门被敲了三下。

“临川？”声音温和，却透著不容迴避的认真，“可是还未睡？”

“先生。”江临川应了一声，语气平稳，上前拉开木门。

门外站著周慕白，一身洗得发白的灰布长衫，肩头落了些夜露，手里果然捧著那捲泛黄的《文选》，书页间夹著片乾枯的银杏叶。他站在门槛外，目光没有立刻落在江临川脸上，而是先往屋里扫了一圈——床、桌、书架、窗纸，甚至连墙角的破陶罐都没放过。

江临川不动声色地侧身让开：“夜深了，先生怎么来了？”

周慕白这才抬眼看他，眉头微蹙：“我回房路过东巷，忽见你这屋檐上有光浮动，淡金色，一闪即逝。起初以为是灯笼映照，可左右一看，並无灯火。再细看时，连屋前落叶都凝在半空，似被什么定住了。”

他说著，语气並不惊骇，反倒像在考校学生：“你可曾察觉异样？”

江临川心头一紧，面上却只轻轻一笑：“先生说得玄乎。我一直在屋里，未曾出门，也没点灯。若真有光，许是我读书太专注，眼花了。”

“读书？”周慕白目光落在他桌上那几本摊开的书上，“读的什么？”

“旧篇重温。”江临川顺手拿起一本《礼记》，翻了一页，“记不太真切了，只依稀记得几个句子，在心里来回念叨。”

“哦？”周慕白走近两步，鼻翼微动，“那你可闻到一股香气？”

“香气？”江临川摇头，“没有。屋里只有墨味，可能砚台没盖好。”

周慕白盯著他看了几息。这少年神色如常，站姿放鬆却不失礼，说话条理清晰，眼神坦然，不闪不避。不像说谎，也不像受惊。

可他不信巧合。

他在私塾教书二十年，见过太多勤学之士。有人彻夜苦读，两眼通红；有人背书入迷，喃喃自语；也有人因思虑过重，梦见先贤授业，醒来泪流满面。但从未有人能让落叶悬空、虫豸止行、连风都为之停驻。

这不是寻常用功能办到的。

他缓缓坐下，將《文选》放在膝上，手指习惯性地敲了敲书脊，发出轻响。“临川，你入学不过半月，平日话不多，也不爭强好胜。但每次提问，你答得虽慢，却总在点上。前日问『君子不器』，你说『非不用器，而不限於器』，我当时就觉得，你心中有丘壑。”

江临川垂手立在一旁，没接话。

“今夜之象，绝非虚妄。”周慕白声音压低，“我能感文气波动。那光，是文光初现之兆。你不必瞒我——你是否得了什么奇遇？古籍？残卷？还是……梦中得授？”

江临川沉默片刻，忽然笑了：“先生，您信梦中得授？”

“我信诚心所致。”周慕白道，“昔年韩昌黎梦孔子亲授《春秋》，醒后著《原道》，震动天下。若有真心向学之人，天地亦会回应。”

江临川点点头：“那我若说，昨夜只是读书久了，心有所感，眼前浮现微光，您信吗？”

“若是一般学生，我不信。”周慕白看著他，“但你不同。你背书虽慢，却字字入心。昨日你默写《大学》全文，错处极少，且笔力沉稳，非临时强记可成。你能如此，必是平日下了苦功。”

他顿了顿，语气转缓：“所以，我不追问你得了何物，也不问你见了何景。我只问一句——你是否仍愿走这条路？县试不远，若你有意赴考，我可为你指点文章。”

江临川抬头，目光终於有了波动。

他知道，这是试探，也是接纳。

他若说不愿，周慕白或许就此作罢；他若贪图捷径、妄言神授，也会被当作狂生摒弃。唯有此刻坦然承下“勤学”二字，才能真正踏入这条道。

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