江临川的笔尖在“万古愁”三个字上顿了顿，墨跡缓缓收锋。他搁下狼毫，手腕轻抬，袖口那道云雷纹隨著动作微微一盪，像是被风吹起的旧纸页。鼻樑上的温热仍未散去，反而更清晰了些，仿佛有股看不见的力量正顺著脊椎往上爬，直抵天灵盖。

他知道，那是文库在回应——不是谁喊了名字，也不是风吹了脑门，而是某种更深的东西被唤醒了。就像现代考试前翻到一道原题，心里踏实得不行。只不过这次，他翻的是整座中华五千年。

赵县令仍站在他身后，影子斜斜地落在答卷边缘，遮住了一角墨痕。他没动，也没说话，只是盯著那张写满字的纸，目光从“民为贵”开始，一路滑到结尾，又折返回去，停在“天生我材必有用”那一行。

良久，他伸出右手，食指轻轻点在卷面中央。

指尖落下时，一道微光如水波般漾开，自纸面蔓延至四边。那光不亮，却透著一股沉甸甸的气息，像是能称出文章的分量。几息之后，光晕微颤，竟从纸上浮起一丝淡金之气，缠绕於赵县令指端，久久不散。

这是“验文光”。

一县之內，唯有主考官可动此术。以自身文骨感应考生文章中的真实文气，若无根基、虚张声势者，光即黯淡；若有真才实学、胸藏丘壑者，则光盛如烛。

此刻，这缕金光不仅未灭，反而越燃越稳。

赵县令闭眼三息，再睁眼时，眸中已有决断。

他將试卷双手捧起，转身走向高台。步伐不疾不徐，紫袍下摆扫过青砖，发出细微的摩擦声。沿途考官纷纷低头，无人敢拦。差役自觉让出一条道来，连呼吸都压低了。

贡院正堂前，放榜台早已备好。红绸覆著榜文架，底下站著尚未离场的童生们。有人还在奋笔疾书，有人已交卷退场却捨不得走——方才那场星辉异象太过惊人，谁也不想错过后续。

赵县令登上高台，將那份答卷高高举起。

阳光正好照在纸面上，“民为贵”三字墨色深重，金气隱现。他环视全场，声音不高，却字字清晰：

“本次县试，头名归属——江临川！”

话音落下的瞬间，人群猛地一静。

隨即嗡然炸开。

“什么？头名是他？”

“可他交卷最晚！”

“那一首酒诗也算策论？荒唐！”

“不过是借了几句古人的话，装神弄鬼罢了……”

议论声如潮水涌来，夹杂著不服与嫉妒。几个衣著体面的考生攥紧拳头，脸色铁青；另有两人躲在廊柱后，正是吴同窗与郑同窗。吴同窗咬牙切齿，指甲掐进掌心：“此人狂妄，不过侥倖得光，也配称魁首？”郑同窗冷笑一声：“且看他能风光几日。”二人对视一眼，眼中已有算计之色，却未再多言，只悄然退后半步，混入人群阴影之中。

而此时，赵县令已拍案而起。

这一掌落下，震得案上砚台一跳，墨汁溅出半寸。全场顿时噤声。

“尔等可知，何为文光？”赵县令目光如刀，扫过眾人，“非虚言堆砌，非辞藻炫技，乃是心中有义、笔下有魂，方能引动天地共鸣！方才此文，引星辉满堂，气贯穹顶，字含筋骨，句带雷霆——此非妖异，乃真才显照！”

他顿了顿，声音沉了下来：“更有甚者，答卷空白之时，竟以《將进酒》代策论，豪语破空，惊动文曲。一句『天生我材必有用』，唤醒寒门志气；一句『千金散尽还復来』，扫尽世间势利。这般胸襟，岂是尔等抄录八股、死背程文之人所能窥见？”

底下鸦雀无声。

一位年长考官默默点头，低声对旁人道：“此子以诗入理，借酒抒志，表面放达，实则立意深远。若非真懂『民本』二字，断不敢如此下笔。”

另一人嘆道：“可惜有些人眼里只有功名，看不见光。”

赵县令不再多言。他转头看向江临川的方向，抬手一招。

差役立刻捧出一方红绸包裹的木匣，恭敬呈上。赵县令亲手揭开，从中取出一张宽幅黄绢状纸，展开於案上。

正是“头名状”。

墨跡未乾，首行赫然写著：“临川童生江某，文光显照，擢为首名。”其下鈐印两枚：一为县衙大印，一为赵氏私章。纸面隱隱泛金，似有文气流转其间。

“江临川上前接状。”赵县令朗声道。

江临川起身。

他整了整衣袖，月白长衫洗得有些发旧，领口別著的狼毫笔隨步轻晃。鞋面上沾著昨夜未乾的露水印子，此刻已全乾，留下一圈灰痕。他一步步走上前，脚步不快，也不慢，像是去领一份寻常作业。

台阶共七级。

走到第五级时，鼻樑上的温热突然加剧。

他脚步微顿。

一股熟悉的暖流自识海深处涌出，沿著经络奔腾而上。袖口云雷纹骤然一闪，髮带无风自动，轻轻飘起。紧接著，一层极淡的金色涟漪自他周身扩散开来，初如水面微波，旋即盪向四周，所过之处，连空气都仿佛变得厚重几分。

这是文气共鸣。

因荣耀加身，金手指自发响应。不是刻意施展，而是自然流露，如同人体遇冷起鸡皮疙瘩一般本能。

台下眾人看得真切，一时屏息。

“那是……文光外显？”

“他本人也在发光？”

“莫非真是天选之才？”

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