往北走的第二天，刘大被张横叫去了。

“会骑马吗？”

刘大愣了一下，点头。

张横说：“队里要出四个人，跟著斥候队往前面探路。你算一个。”

刘大站起来，跟著张横往营地东头走。那里拴著营里的马，十几匹，高高低低拴在一根根木桩上，风吹过，马尾巴甩来甩去。

马是临时凑的。那晚死的人多，也包括那些骑兵，好些马空下来，营里就把能用的拢到一起，谁出任务谁牵。刘大走过去的时候，眼睛不由自主地在那些马身上扫了一遍——没有黑的，没有脑门上一块白的。

他把目光收回来，从牵马的老兵手里接过韁绳。是一匹黄驃马，毛色黄一块白一块，瘦，老实，不爱吭声。韁绳递到他手里的时候，马打了个响鼻，低下头闻了闻他，就不再动了。

他翻身上去，马晃了晃，站住了。

领头的斥候是个老兵，四十来岁，脸上有两道刀疤，一横一竖，在左脸上画了个歪十字。他也不说话，把人挨个看了一遍，挥了挥手，打马往北走。

七个人，七匹马，出了营地。

风从北边吹过来，凉的，带著一股说不上来的腥气。刘大骑在最后头，黄驃马跑得慢，他夹了几次马肚子，还是不紧不慢地顛。陈四骑马在他旁边。

往北走了约莫一个时辰，路两边的荒草越来越深。草枯了，黄的白的挤成一片，风一吹，哗啦啦响，像有什么东西在草底下爬。偶尔能看见几棵树，叶子早落光了，光禿禿戳在那儿，枝丫在风里抖。斥候老兵走一段就停下来，往四周看一会儿，再继续走。

走到一处坡上，他忽然勒住马。

刘大顺著他的目光往前看。坡下头有个村子，不大，二三十户人家。村子静悄悄的，没有炊烟，没有人声，也没有狗叫。

风从村子那边吹过来，带来一股味儿。腥的，臭的。

斥候老兵挥了挥手，几个人慢慢往坡下走。

走近了，那股味儿更浓了。刘大的马打了个响鼻，脚步慢下来。他夹了夹马肚子，黄驃马才不情不愿地往前走。

村子里到处都是死人。

有的躺在路上，有的靠在墙根，有的趴在门口。一个老头倒在井边，手里还攥著绳子。一个年轻女人倒在自家门口，怀里抱著个孩子，孩子脸埋在娘胸口上，一动不动。风从巷子里穿过来，呜呜地响，像有人在哭。

刘大勒住马，站在村口，没往里走。

斥候老兵已经下马了，挨个翻那些死人。翻完靠墙根那几个，他直起腰，说：“死了有两三天了。”

陈四问：“谁干的？”

斥候老兵没答。他往村子深处走，走了几步，忽然停住。

刘大顺著他的目光看过去。村子最里头那间屋子，门半开著。门缝里好像有什么东西在动。

斥候老兵拔出刀，慢慢走过去。刘大跟在后头，也把刀拔出来。

走到门口，斥候老兵一脚把门踢开。风跟著灌进去，吹得屋里什么东西啪嗒响了一声。

屋里黑漆漆的。过了一会儿，刘大的眼睛適应了黑暗，才看清屋里横七竖八躺著好几具尸体。墙角蹲著一个人，缩成一团，听见门响，猛地抬起头来。

是个女孩。也就十二三岁，瘦得皮包骨头，脸上全是灰，眼睛瞪得大大的，浑身发抖。风从敞开的门口灌进来，吹得她身上的破衣裳一掀一掀的。

斥候老兵把刀放下，回头看了刘大一眼。

刘大站在门口，看著那个女孩。女孩也看著他，眼睛瞪得大大的，像一只被堵在墙角的小兽。

刘大把刀插回腰里，往里走了一步。

女孩往后缩了缩，后背抵住墙，没地方退了。

刘大蹲下来，离她几步远，不说话。

女孩瞪著他，浑身还在抖。不知道是怕，还是冷。

刘大从怀里掏出半个饼子——那是昨晚上发的乾粮，他没吃完，揣在怀里。他把饼子放在地上，往前推了推。

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