现在天下纷乱不安，其实是长期积累下来的弊端造成的，怎么能说是陛下一个人的过错呢？”

“別再说这些场面话了。”庆帝摆了摆手，打断了他的劝慰，目光转向窗外漆黑的夜色，“世家大族疯狂圈占土地，江湖上祸乱不断，叛军更是此起彼伏——今天早朝时太子的劝諫虽然听起来刺耳，但每一句话都是实情。

江南的陈氏家族、西南的李氏家族那些人，恐怕早就忘了这天下还是姓赵的。”

他突然屈起手指，轻轻叩响了案几，嚇得烛火猛地跳动了一下：“传朕的密旨去江南，让陈家的老爷子明白，朕的耐心是有限的。

至於平南王赵志……”庆帝的眼底闪过一丝寒光，“在他的府邸里多安插一些眼线，密切监视他的一举一动。”

“老奴这就去办。”李东恭敬地应道。

皇帝向后靠在龙椅柔软的软垫上，阴影覆盖了他过早斑白的鬢角。

如果不是朝堂还需要那些盘根错节的世家大族来支撑，他真想今晚就把那些富丽堂皇的府邸全部掀掉。

十年前，监察御史弹劾陈家侵占百姓田地的奏摺还没送到他的面前，那位耿直的老臣全家就都得了急症，突然暴毙——直到现在，大理寺的卷宗上还留著用硃笔批註的“时疫”两个字。

先帝晚年昏庸无能，留下了一堆烂摊子，他用了半辈子的时间来弥补。

裁减边境的军队，减轻百姓的赋税，甚至从自己的內库中拿出银两来賑济灾民，可那些富贵人家依旧在暗地里囤积粮草，私自豢养士兵。

大庆王朝十二州的疆域，亿万的黎民百姓，每一道政令从皇宫里颁发出去，就像一颗石子沉入了深潭，连一点回声都听不到。

“陛下！”殿外突然传来通报声，“天牢典狱使韩正深夜求见，说有紧急情况要向您稟报！”

庆帝突然抬起头，眼中闪过一丝惊讶。

宫门在亥时上锁的规矩已经沿袭了上百年，除非是发生了天塌下来的大事，否则绝对没有人敢在这个时候叩击宫门。

“让他进来。”庆帝沉声道。

沉重的雕花宫门缓缓打开，一位身披夜露的武官快步走了进来，玄色的官袍下摆在金砖上扫过，发出急促的声响。

他紧接著双膝跪地，重重地磕在地上，发出沉闷的响声。

天刚蒙蒙亮，宫门外等候早朝的官员们就已经聚集在了一起。

晨雾还没有完全散去，石板路上传来官员们轻轻的脚步声和压低声音的交谈声。

突然，人群中响起一阵压抑的惊呼声——御史李辉昨晚在天牢里突然死亡的消息，像野火一样迅速蔓延开来。

“天牢是何等重要的地方，戒备森严，铜墙铁壁一般……”有人喃喃自语，后半句话消失在了凛冽的晨风中，充满了疑惑和不安。

此刻的御书房內，气氛比殿外的寒冬还要冰冷。

庆帝的手掌重重地拍在案几上，震得桌上的笔架都在晃动。

“昨天午时才把他押入天牢，还没到子时就变成了一具尸体？”他的声音沉重得像铁石一样，“七窍流血，后背还有掌印——这是把朕的天牢当成可以隨意胡闹的市集戏台了吗？”

站在一旁的李公公低著头，连大气都不敢喘。

“先是诬告秦王谋逆，现在又急於杀人灭口。”庆帝慢慢站起身，玄色龙袍的下摆在烛光中泛著暗暗的纹路，“这是想要一层层剥掉朝廷的脸面。”

他转向李东，每个字都像淬了冰一样寒冷：“传令给皇城司，三个时辰之內，朕要看到详细的卷宗。

如果查不出个所以然来，就让指挥使武义自己走进天牢，等著受审！”