四皇子、六皇子和八皇子各自屏退了身边的其他人，召来亲信秘密商议，安排人手在苏匀前往封地的途中设下埋伏。

四皇子心思縝密，心里自有盘算。

他只等著苏匀遇刺的消息传回京城，朝廷內外必定会陷入动盪。

趁著眾人追查凶案、爭夺权位的时候，正是他暗中培植自己势力的好机会。

局面越是混乱，对他就越是有利。

六皇子和八皇子则直接把矛头对准了二皇子。

二皇子如今是爭夺储君之位最有力的人选，身后还有陈家作为支撑，势力正处於鼎盛时期。

如果不先把他拉下马，两人心里都清楚，自己绝对没有机会。

因此，这次劫杀行动，他们早就计划好，要把所有线索都引向二皇子府——无论是刻意遗落的玉佩，还是仿製的府牌，都要成为指向二皇子的铁证。

只等著陛下和群臣心生怀疑，二皇子的声望必定会受到重创。

三个人各有各的心思，都认为自己的计划天衣无缝。

秦王的车驾离开后没多久，三方僱佣的人马就陆续出发了。

四皇子买通的是一支江湖势力，他们拿到银子后，抄小路直奔车队必经的山隘。

六皇子和八皇子则不惜花费重金，僱佣了两伙向来以凶狠闻名的亡命之徒。

出发前，两人反覆叮嘱：动手的时候，务必留下与二皇子相关的证物。

这些亡命之徒带著早已准备好的偽证，趁著夜色，骑著马朝著车队行进的方向赶去。

两天后，苏匀一行离开了中州，进入了云州地界。

刚一进入境內，车帘外的景象就让苏匀的神色渐渐变得沉重起来。

官道两旁挤满了衣衫破烂的流民，许多人背著破旧的行囊，手里牵著骨瘦如柴的孩子，脚步蹣跚地向前挪动。

沿途的村落更是一片淒凉，到处都是倒塌的屋墙，田野里长满了荒草，偶尔能看到弯腰驼背的老者在地里翻找，像是在搜寻可以填饱肚子的草根。

苏匀掀开车帘仔细查看，发现不少流民怀里都揣著摁有手印的纸契——那是卖儿卖女的凭证。

路边有一位妇人抱著婴儿，低声哭泣著，身旁跪著一个大约五六岁的小女孩，不停地拉扯著她的衣角，哭喊著肚子饿。

不远处的田埂边，几名穿著绸缎衣服的管事正在厉声催促佃农缴纳田租，佃农趴在地上磕头求饶，哭诉今年遭遇旱灾，庄稼颗粒无收，实在没有办法缴纳。

可管事却挥手让家丁上前，把佃农家里仅存的半袋杂粮全部搬上了马车。

隨行的侍卫长期居住在京城，看到这样的情景，也不禁嘆息道：“殿下，云州这里豪强兼併土地的情况非常严重，肥沃的田地都归了权贵之人，百姓没有土地可以耕种，只能典当自己的孩子来缴纳赋税。

前天我们经过一个村子，听说有一户人家为了凑够税银，把刚满十岁的男孩卖到了矿场做奴隶……”

苏匀默默地放下车帘，半天没有说话。

他早就预料到大庆的土地兼併问题会越来越严重，可当真正亲眼看到百姓沦落到这般境地时，胸口还是像堵了一块沉甸甸的湿泥。

世家门阀霸占的良田连成一片，望不到边际，可替他们耕种的佃农，却终年难得吃上一顿饱饭，为了活下去，只能典当掉手里最后一点希望。